La maca (Lepidium meyenii) es una raíz originaria de la región andina, cultivada desde hace al menos 2000 años. Es rica en fibra y tiene una gran cantidad de aminoácidos esenciales, ácidos grasos y otros nutrientes, como vitamina C, cobre, hierro y calcio. Además de estos elementos esenciales, esta raíz contiene compuestos bioactivos responsables de beneficios para el cuerpo humano, lo que ha provocado un aumento considerable en su consumo en los últimos 20 años a nivel mundial.
¿Qué es la maca?
Científicamente conocida como Lepidium meyenii, es una planta que pertenece a la familia de las crucíferas y que es originaria de las regiones altas de los Andes en Perú y Bolivia. Crece por encima de los 4000 metros de altitud en dichas regiones. La maca ha sido cultivada y utilizada como alimento y medicina por los habitantes de la región durante siglos.
La parte que suele consumirse es la raíz, que puede tener diferentes colores, como amarillo, rojo o negro. Es rica en nutrientes, incluyendo carbohidratos, proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Además es conocida por contener compuestos bioactivos como glucosinolatos y polifenoles. Asimismo, las fibras dietéticas, los minerales, los polisacáridos sin almidón, los macaenos, las macamidas y los alcaloides son los principales compuestos biológicamente activos de la maca.
Beneficios para la salud de la maca
En los últimos años, los posibles beneficios de la maca han sido objeto de investigación en numerosos estudios. Destacan los siguientes:
Mejora en el estado de ánimo, la energía y el estado de salud.
Reducción de los niveles de glucosa en sangre.
Mejora de la libido y del deseo sexual.
Mejora de la fertilidad masculina: impactando positivamente en la producción de esperma, la motilidad de los espermatozoides y el volumen de semen.
Alivio de ciertos síntomas asociados con la menopausia y también la regulación hormonal en mujeres en edad fértil.
Además, en investigaciones recientes se han hallado beneficios prometedores en términos de rendimiento deportivo. Así lo demuestra un estudio realizado en 44 atletas de élite de diferentes modalidades deportivas (atletas de tiro, de deportes de raqueta y de natación con aletas) que tomaron cápsulas de maca negra 100 % concentrada en cantidades de 2500 mg durante 8 semanas con agua pura. En los resultados obtenidos, se observaron cambios en los niveles de inflamación y componentes plasmáticos como IL-6, TNF-α, ácido láctico, CT y PCR.
Además, tomar suplementos de maca negra fue eficaz para mejorar la condición física. La disminución de la inflamación y la mejora de la condición física en los deportistas de élite ayudaron a su rendimiento. Estos hallazgos proporcionan evidencia preliminar de que los atletas de élite podrían incluir suplementos de maca negra para mejorar sus niveles de inflamación y su condición física.
Dosis de maca
La maca se exporta en forma de polvo, cápsulas, pastillas, harina, licor y extractos, por lo que las dosis recomendadas de maca pueden variar según diferentes factores, como la propia forma en la que se consume (polvo, cápsulas, extracto líquido…), la concentración del producto y la razón por la cual se está utilizando (por ejemplo, para la mejora de la libido, la función sexual, la energía, etc.).
Dado que la investigación aún está en desarrollo y no hay consenso definitivo sobre las dosis efectivas, las recomendaciones pueden variar. Sin embargo, aquí hay algunas pautas generales basadas en la investigación disponible:
Maca en polvo: las dosis oscilan entre 1,5 y 5 gramos al día. En este formato, podría tomarse mezclada con batidos, yogures u otros alimentos.
Cápsulas: las cápsulas a menudo proporcionan una dosis estandarizada. Las dosis comunes pueden variar de 500 a 2000 mg al día.
Extracto líquido: en estos casos, es recomendable seguir las indicaciones del fabricante.
Efectos secundarios de la maca
Estudios experimentales han demostrado que el consumo a corto y largo plazo no presenta toxicidad in vivo ni in vitro. En general, la maca se considera segura cuando se consume en cantidades moderadas. Sin embargo, algunas personas podrían experimentar efectos secundarios, entre los que se incluyen:
Problemas gastrointestinales: en algunos casos puede causar malestar estomacal, gases o trastornos gastrointestinales. Comenzar con dosis más bajas y aumentar gradualmente podría ayudar a reducir estos efectos.
Insomnio o cambios en el sueño: se han reportado casos en los que ha habido dificultades para conciliar el sueño o cambios en los patrones de sueño al tomar el suplemento, especialmente si se consume en grandes cantidades o cerca de la hora de dormir.
Interacción con hormonas: Debido a su posible influencia en los niveles hormonales, se recomienda precaución en personas que tienen condiciones hormonales específicas, como trastornos tiroideos o problemas hormonales preexistentes.
Reacciones alérgicas: aunque son raras, algunas personas pueden ser alérgicas a la raíz y experimentar reacciones alérgicas como picazón, erupciones cutáneas o hinchazón.
Interacciones con suplementos o medicamentos
La maca puede tener interacciones con ciertos medicamentos o suplementos, por lo que es importante tener precaución ante algunas de las más habituales:
Medicamentos hormonales: podría interactuar con medicamentos hormonales como terapias de reemplazo hormonal o anticonceptivos. Esto podría alterar la eficacia de estos tratamientos.
Medicamentos para trastornos tiroideos: los glucosinolatos que contienen la maca, podrían afectar la función tiroidea. Esta interacción podría darse con medicamentos para trastornos tiroideos, como la levotiroxina.
Anticoagulantes: no se debe consumir junto a medicamentos anticoagulantes como la warfarina, heparina o aspirina, pudiendo aumentar el riesgo de sangrados o hemorragias. Estos efectos anticoagulantes también se pueden potenciar al tomar la raíz junto a otros suplementos provenientes de plantas medicinales como Ginkgo Biloba, Ajo o Saw Palmetto.
Medicamentos para la diabetes: potencia el efecto de la insulina o los medicamentos para la diabetes, originando un descenso brusco de la glucosa en la sangre.
Medicamentos psicotrópicos: afecta al sistema nervioso central, por lo que podría interactuar con medicamentos psicotrópicos. Medicamentos como antidepresivos o ansiolíticos, podrían generar dichas interacciones.
Hay que tener precaución a la hora de combinarla con suplementos específicos para la fertilidad, como el ácido fólico o zinc. En el caso de otros compuestos que tienen efectos estimulantes, como la cafeína o ciertos extractos de plantas, es importante considerar la posibilidad de efectos acumulativos en la energía y la estimulación. En suplementos específicos para la salud sexual, como la arginina o el ginseng, se debe tener precaución también.
Referencias bibliográficas
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2 Comments
Muy interesante,. muchas gracias por dedicar vuestro tiempo en publicar articulos tan interesantes.
Muchas gracias a ti por el apoyo Joel