A astaxantina é um pigmento carotenoide natural que se encontra em organismos aquáticos, como algas, bactérias e animais marinhos, como caranguejos, camarões e salmão. Foi descoberta na década de 1930 e é reconhecida pela sua potente capacidade antioxidante.
Atualmente, a astaxantina é utilizada como suplemento alimentar para promover a saúde da pele, dos olhos e do coração, e é também utilizada na indústria alimentar e cosmética devido às suas propriedades benéficas.
O que é a astaxantina?
A astaxantina é um carotenoide da família das xantofilas, um pigmento lipossolúvel que se encontra em várias espécies de microalgas, leveduras, bactérias e organismos marinhos. Caracteriza-se pela sua estrutura química única, que lhe confere propriedades antioxidantes excepcionais. É conhecido pela sua capacidade de neutralizar os radicais livres e de proteger as células contra o stress oxidativo. É também responsável pela cor rosa ou vermelha de certos animais aquáticos e é utilizado em aplicações nutricionais, farmacêuticas, alimentares e cosméticas devido aos seus potenciais benefícios para a saúde e propriedades corantes.
Foi descoberta em 1938 em lagostas por Kuhn e Sorensen, e foi inicialmente utilizada como única pigmentação em aquacultura. Mais tarde, em 1991, a astaxantina ganhou aprovação como suplemento alimentar, quando foram relatadas as suas actividades biológicas, caraterísticas antioxidantes e desempenho fisiológico como precursor da vitamina A em ratos e peixes. Atualmente, a investigação sobre a astaxantina está a aumentar devido à sua procura na promoção da saúde humana em todo o mundo.
Benefícios da astaxantina para a saúde
A astaxantina tem sido objeto de numerosos estudos científicos que demonstraram uma variedade de potenciais benefícios para a saúde. Entre os mais proeminentes estão:
Poderoso antioxidante:
A astaxantina é um antioxidante solúvel em gordura que pode proteger as células dos danos oxidativos. Foi demonstrado que tem uma capacidade antioxidante significativamente mais elevada do que outros carotenóides, como o beta-caroteno e a vitamina E.como o beta-caroteno e a vitamina E.
Estudos revelaram que pode reduzir o stress oxidativo em várias condições, incluindo a exposição aos raios UV, exercício intenso e processos inflamatórios.
Saúde cardiovascular:
Estudos em humanos mostraram que a astaxantina reduz os níveis de colesterol LDL (“mau”) e aumenta os níveis de colesterol HDL (“bom”).
Também é capaz de melhorar a função endotelial, baixar a tensão arterial e reduzir os níveis de triglicéridos no sangue.
Propriedades anti-inflamatórias:
A astaxantina tem efeitos anti-inflamatórios ao inibir as vias de sinalização pró-inflamatórias no organismo.
Estudos em animais e humanos demonstraram que reduz os marcadores de inflamação em condições como a artrite, a doença periodontal e a colite.
Saúde dos olhos:
O composto pode atravessar a barreira hemato-retiniana e acumular-se na retina, onde protege contra o stress oxidativo e os danos celulares.
Estudos demonstraram que ajuda a prevenir a degenerescência macular relacionada com a idade e a melhorar a acuidade visual.
Saúde da pele:
A astaxantina pode proteger a pele contra os danos causados pela radiação UV e reduzir a oxidação dos lípidos e das proteínas da pele.
Estudos demonstraram que a astaxantina pode melhorar a hidratação, elasticidade e suavidade da pele, bem como reduzir as rugas e rídulas.
Apoio imunitário:
Demonstra ter efeitos moduladores no sistema imunitário, ajudando a regular a resposta inflamatória e reforçando a atividade das células imunitárias.
Observou-se que pode aumentar a atividade das células imunitárias, como os linfócitos T e as células assassinas naturais (NK), que são importantes para a defesa do organismo contra os agentes patogénicos e as células cancerígenas.
É até capaz de ajudar a regular as citocinas pró-inflamatórias, o que pode ter um efeito positivo no equilíbrio do sistema imunitário.
Fontes de astaxantina
As principais fontes naturais de astaxantina encontram-se nos organismos aquáticos e nas microalgas. Estas são as principais fontes de astaxantina:
Microalgas (Haematococcus pluvialis):
– A microalga Haematococcus pluvialis é considerada o maior reservatório de astaxantina na natureza. Em condições de stress, como a falta de água ou de nutrientes, esta alga produz elevadas concentrações do pigmento como mecanismo de defesa. De facto, o composto é extraído comercialmente desta fonte para utilização em suplementos alimentares e aplicações industriais.
Krill:
O krill, um pequeno crustáceo marinho, contém astaxantina na sua composição. A astaxantina confere a cor rosa aos corpos do krill e também se encontra nos seus exoesqueletos. O óleo de krill é utilizado como fonte de astaxantina em suplementos nutricionais.
Salmão e truta:
Peixes como o salmão e a truta obtêm o pigmento da sua alimentação, principalmente de organismos que consomem na água. Acumula-se nos tecidos gordos destes peixes, o que lhes confere a sua cor caraterística. Por conseguinte, o consumo de salmão e truta pode ser uma fonte dietética do antioxidante.
Camarões e crustáceos:
Os camarões e outros crustáceos contêm astaxantina no seu corpo, o que lhes confere uma coloração rosa ou avermelhada. A astaxantina acumula-se nos músculos e nas carapaças destes animais. Comer camarão e outros crustáceos pode fornecer uma pequena quantidade de astaxantina na tua dieta.
Algas marinhas:
Vários tipos de algas marinhas contêm astaxantina em quantidades variáveis. As algas marinhas são uma fonte primária de astaxantina para os animais que se alimentam delas no oceano.
Toma um suplemento de astaxantina:
O composto está igualmente disponível sob a forma de suplementos alimentares derivados principalmente de microalgas como a Haematococcus pluvialis. Estes suplementos são concebidos para fornecer uma dose concentrada.
Dosagem de astaxantina
A dose utilizada pode variar em função do objetivo da suplementação e da forma como é consumida (por exemplo, através de alimentos ou suplementos):
Para a saúde e o bem-estar geral:
Uma dose geralmente recomendada é de 4-12 mg/dia. Esta dose pode ser suficiente para proporcionar benefícios antioxidantes gerais e apoiar a saúde cardiovascular, ocular, cutânea e imunitária.
Para desportistas e pessoas activas:
Alguns estudos utilizaram doses mais elevadas de astaxantina (por exemplo, 12 mg a 24 mg/dia) para ajudar a reduzir o stress oxidativo e a inflamação associados ao exercício intenso. Estas doses podem ser úteis para atletas e pessoas fisicamente activas que procuram melhorar a recuperação muscular e reduzir o risco de lesões.
Para condições específicas:
Em alguns casos, podem ser recomendadas doses mais elevadas do pigmento (por exemplo, até 20 mg ou mais por dia) para tratar determinadas condições de saúde, como a inflamação crónica, a degeneração macular ou outras doenças relacionadas com o stress oxidativo.
É importante lembrar que a astaxantina é solúvel em gordura, o que significa que é melhor absorvida quando tomada com alimentos que contêm gorduras saudáveis.
Além disso, estes suplementos podem ser encontrados em diferentes formatos: cápsulas, comprimidos ou outras formas (líquido, pó, combinado com outras fórmulas…).
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Efeitos secundários da astaxantina
A astaxantina é geralmente considerada segura quando consumida em doses adequadas e como parte de uma dieta equilibrada ou através de suplementos sob supervisão apropriada. No entanto, tal como acontece com qualquer suplemento ou alimento, pode ter potenciais efeitos secundários ou considerações:
Descoloração da pele: em doses elevadas, pode acumular-se na pele e causar uma ligeira descoloração temporária de cor-de-rosa ou laranja. Observa-se mais frequentemente com a utilização prolongada de doses elevadas de suplementos. Este efeito é inofensivo e desaparece normalmente com a redução da dose ou com a interrupção da toma do suplemento.
Interações medicamentosas: Alguns estudos sugerem que pode interagir com certos medicamentos. Por exemplo, pode afetar a coagulação do sangue e pode interagir com anticoagulantes ou medicamentos para a tensão arterial.
Desconforto gastrointestinal ligeiro: Em alguns casos, a utilização de suplementos de astaxantina pode causar desconforto gastrointestinal ligeiro, como náuseas, diarreia ou dores de estômago. Isto é normalmente temporário e pode ser melhorado se tomares o composto às refeições.
Reacções alérgicas: Como acontece com qualquer suplemento, algumas pessoas podem ter reacções alérgicas ao pigmento.
É importante notar que a astaxantina demonstrou ser segura em estudos de toxicidade animal e humana em doses moderadas. No entanto, é sempre aconselhável seguir as instruções de dosagem do fabricante ou o conselho de um profissional de saúde.
Pontos-chave
A astaxantina é um pigmento carotenoide natural que se encontra em organismos aquáticos, como algas, bactérias e animais marinhos.
É responsável pela cor rosa ou vermelha das criaturas aquáticas, como os caranguejos, os camarões e o salmão.
Tem importantes benefícios para a saúde: é um poderoso antioxidante, com uma capacidade antioxidante muito superior à de outros carotenóides . Também tem propriedades anti-inflamatórias, para a saúde dos olhos, a saúde cardiovascular, o sistema imunitário e a saúde da pele.
As principais fontes alimentares naturais onde os podemos encontrar são as microalgas (Haematococcus pluvialis), krill, salmão, truta, camarão, crustáceos, algas marinhas e em suplementos alimentares.krill, salmão, truta, camarão, crustáceos, al gas marinhas e em suplementos alimentares.
A tua dose recomendada situa-se geralmente entre 12-24 mg/dia. Está disponível em cápsulas, comprimidos, líquido ou pó e é aconselhável tomá-lo com alimentos ricos em gorduras saudáveis para favorecer a sua absorção.
É considerado seguro, mas não está isento de algumas considerações.
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