Espinheiro-marítimo ou Hippophae rhamnoides L.é um arbusto nativo das regiões temperadas e frias da Eurásia, como os Himalaias indianos, a China, a Rússia e países da América do Norte e da Europa.
As suas bagas são utilizadas há séculos na medicina tradicional pelos seus numerosos compostos bioactivos. De facto, contém quase 200 compostos bioactivos diferentes. Os seus benefícios medicinais devem-se ao facto de serem ricas em vitaminas, tocoferóis, ácidos gordos insaturados, compostos fenólicos e carotenóides.
Estudos in vitro in vitro e in vivo, as folhas e bagas de espinheiro marítimo demonstraram atividade antioxidante, anti-inflamatória, hepatoprotectora, antiviral e antimicrobiana devido aos compostos acima mencionados.
Compostos bioactivos presentes no espinheiro marítimo
- Alto teor de vitamina C (275 mg). As bagas podem conter quantidades mais elevadas desta vitamina do que outros frutos, como os citrinos ou as mangas.
- Os polifenóisque incluem principalmente ácidos fenólicos e flavonóides, são os principais compostos com ação antioxidante presentes no espinheiro marítimo. Desempenham um papel importante na prevenção de certas patologias, como as doenças cardiovasculares e o cancro.
- O teor de carotenos confere ao fruto a sua cor amarelo-alaranjada caraterística. Os carotenóides têm funções antioxidantes e são precursores da vitamina A.
- É rico em ácidos gordos está envolvido em certas afecções da pele, na melhoria das mucosas e nas doenças cardiovasculares. Os principais ácidos gordos presentes são o palmítico, o palmitoleico, o oleico, o linoleico e o alfa-linolénico.
- O teor em fitoesteróis pode desempenhar um papel importante na prevenção das doenças cardiovasculares, reduzindo os níveis de colesterol LDL e exercendo uma ação anti-hiperlipidémica. Uma meta-análise mostrou que a toma de um suplemento de espinheiro marítimo melhorava os níveis de colesterol total, de triglicéridos, de LDL-c e de HDL-c em indivíduos com hiperlipidemia, mas não em indivíduos saudáveis.
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Propriedades do espinheiro marítimo
- Efeitos no sistema digestivo
O epitélio do trato gastrointestinal forma uma barreira protetora que nos protege dos agentes patogénicos, ao mesmo tempo que está exposto a agentes tóxicos provenientes dos alimentos. A disfunção da barreira intestinal pode levar a certas patologias, não só a nível intestinal, mas também a nível imunitário.
Em estudos com animais, um polissacárido presente nas bagas de espinheiro marítimo demonstrou uma proteção intestinal com efeitos antioxidantes, reduzindo o stress oxidativo da mucosa.
- Ação anti-tumoral
Estudos in vitro e in vivo demonstraram que uma maior ingestão de compostos fenólicos, como os flavonóides e as proantocianidinas, está associada a um menor risco de cancro, diminuindo a proliferação de células cancerígenas e causando apoptose, ou morte celular. Os flavonóides “combatem” o stress oxidativo, que pode causar cancro e outras alterações genéticas a nível celular. As proantocianidinas, em particular, provocam a apoptose de uma forma dependente da dose e limitam a proliferação das células cancerosas.
As proantocianidinas, a curcumina e o resveratrol demonstraram ser eficazes contra o cancro e adjuvantes na radioterapia como tratamento do cancro. Diversos estudos referiram o efeito de certos carotenóides na redução do risco de certos tipos de cancro, embora ainda faltem mais estudos sobre a atividade anticancerígena do espinheiro marítimo.
Sea buckthorn na reprodução e na menopausa
O espinheiro-mar está a ser estudado como um possível alimento funcional para o tratamento de várias patologias do aparelho reprodutor feminino.
Tradicionalmente, o espinheiro marítimo tem sido utilizado para tratar doenças ginecológicas como a inflamação uterina e a endometriose, reduzindo os sintomas. Os efeitos benéficos podem ser devidos ao seu teor de caroteno, esterol e hipericina.
Em modelos animais, pode ser útil na endometriose, reduzindo os níveis de citocinas pró-inflamatórias.
Mulheres que estão a fazer tratamento de fertilidade também podem beneficiar do espinheiro marítimo devido à sua elevada concentração de vitaminas antioxidantes C e E, que aumentam a espessura do endométrio e o fluxo sanguíneo endometrial, aumentando potencialmente as taxas de fertilidade. Outros constituintes podem regular a função ovárica, a reprodução e a fertilidade, afectando a produção de estrogénio e de outras hormonas ováricas.
Também demonstrou benefícios para a sintomatologia da menopausa. menopausaA vagina também é afetada por alterações como a atrofia vaginal, o adelgaçamento e a secura das membranas mucosas. Com a chegada da menopausa, há uma diminuição dos estrogénios que provoca alterações não só na massa gorda, aumentando a massa gorda visceral, mas também afectando a densidade da massa óssea, a massa muscular e as mucosas, provocando secura e atrofia vulvovaginal, o que pode afetar as relações sexuais.
Os estrogénios estão ligados ao envelhecimento da pele, provocando o adelgaçamento da derme, afectando a síntese do colagénio e da elastina devido ao aumento do stress oxidativo e à perda de vascularização.
Para a melhoria da atrofia vaginal, o óleo de espinheiro marítimo pode ser muito útil devido ao seu conteúdo em ácidos gordos e substâncias antioxidantes, regenerando e protegendo as membranas mucosas. Outras substâncias, como os fitoestrogénios vegetais, a vitamina D e o hipericão, podem ser úteis na prevenção da atrofia vaginal. No entanto, não se sabe se os ingredientes têm um efeito positivo na saúde da vagina e do útero.
Uma opção viável consiste em tomá-lo por via oral, à razão de 3 g de extrato de espinheiro marítimo por dia durante três meses, ou aplicá-lo topicamente sob a forma de óleo. Aplicado topicamente pelo menos duas vezes por semana durante 90 dias, pode ser utilizado para tratar a secura vaginal, a comichão e o ardor, bem como para melhorar a função sexual.
Efeitos secundários do espinheiro marítimo
O espinheiro-mar pode causar vários efeitos secundários em alguns casos isolados. Não é frequente, mas os efeitos secundários mais comuns incluem os seguintes:
- Reacçõesalérgicas , principalmente sob a forma de vermelhidão da pele ou comichão após o consumo do produto.
- Perturbações gastrointestinais sob a forma de dores de estômago, náuseas ou diarreia.
- Baixa a tensão arterial. Actua como hipotensor, pelo que pode afetar quem tem uma tendência genética para manter a tensão arterial baixa.
- Há relatos de que pode interferir com a coagulação do sangue, por isso evita o seu uso se estiveres a ser tratado com medicamentos anticoagulantes.
Como obter o espinheiro-marítimo?
Atualmente, começa a ser utilizado como aditivo alimentar devido ao seu elevado valor nutritivo. É comercializado como óleo, pó liofilizado, em sumos de fruta, bebidas, iogurtes e compotas. Embora atualmente não existam muitos alimentos ricos neste composto, este tem um grande potencial de aplicação na indústria alimentar.
Embora o espinheiro marítimo pareça ser útil para várias patologias devido à sua grande variedade de compostos bioactivos, tais como vitaminas, carotenos, polifenóis, fitoesteróis e ácidos gordos, deve notar-se que o conteúdo e a composição dos compostos antioxidantes dependerão de factores geográficos e das condições climáticas em que a planta cresce, bem como da variedade da planta.
Atualmente, as provas são limitadas, pelo que são necessários mais estudos e em maior escala para isolar e identificar compostos bioactivos específicos para a prevenção e tratamento de doenças e para estabelecer as doses de tratamento, bem como as múltiplas utilizações na indústria alimentar.
Outros suplementos a associar ao espinheiro marítimo
Pode fazer sentido associar o espinheiro marítimo a outros suplementos para gerar sinergias e efeitos favoráveis. Em primeiro lugar, poderíamos destacar a sua utilização em conjunto com colagénio hidrolisado. Esta combinação poderia ser positiva para a pele, melhorando a sua elasticidade e hidratação. É uma boa terapia anti-envelhecimento, desde que se consuma água suficiente diariamente e se apliquem loções dermatológicas de qualidade.
A nível cardiovascular, o espinheiro marítimo pode ser tomado em conjunto com ácidos gordos ómega 3 com um elevado teor de DHA. Isto facilita o controlo da inflamação no ambiente interno, o que é crucial para a prevenção de problemas arteriais. Conseguir um equilíbrio entre os ácidos gordos ómega 3 e ómega 6 da dieta é de grande interesse para prevenir o desenvolvimento de patologias crónicas.
A sinergia entre o espinheiro marítimo e a luteína é interessante para a saúde dos olhos. Este composto promove o bom funcionamento da retina, evitando assim o desenvolvimento de problemas nesta estrutura que afectariam a visão. Com o passar dos anos, a eficiência deste órgão pode ser reduzida, pelo que melhorar a tua dieta e manter boas práticas ao ler ou ao estar exposto a ecrãs pode fazer a diferença.
Por último, é de salientar que certos compostos à base de plantas, como a própolis, actuam em conjunto com o espinheiro marítimo para reforçar a função imunitária. As doenças infecciosas, como as constipações e as gripes, podem assim ser evitadas. Se surgirem, a toma de suplementos pode reduzir os sintomas, embora seja também aconselhável aumentar o consumo de vitamina C até um grama por dia.
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