99% dos suplementos que afirmam aumentar os níveis de testosterona são absolutamente inúteis. No entanto, há um que está a acumular algumas provas interessantes. Estamos a falar do Tongkat Ali, também conhecido como longjack ou Eurycoma Longifolia. Não só tem este efeito nos homens, mas também nas mulheres.
Mas antes de começarmos a falar sobre este composto, é preciso notar que há perigos em mexer com o sistema hormonal. De um modo geral, os compostos que apresentam riscos são proibidos pelas agências antidopagem, mas o aumento da concentração de testosterona acima dos níveis fisiológicos, seja por que meio for, pode causar efeitos secundários.
O que é Tongkat Ali?
O Tongkat Ali é um extrato de um arbusto, Eurycoma Longifolia, que foi inicialmente utilizado como estimulante da libido e da fertilidade em homens com hipogonadismo ou disfunção erétil. Por conseguinte, é considerado um afrodisíaco. Contudo, rapidamente começaram a surgir provas de que poderia afetar positivamente os níveis de testosterona total e de testosterona livre.
Até agora, sabia-se que o Tongkat Ali aumenta a ereção através de um mecanismo independente da testosterona. Contudo, pensa-se que o seu teor em quassinóides aumenta a LH e a FSH, o que leva a um aumento da hormona sexual masculina por excelência. Este composto bloqueia igualmente a conversão da testosterona em estradiol, protegendo a concentração desta hormona no sangue. Controla igualmente a conversão da DHEA em testosterona no organismo.
Até agora, existem provas que demonstram que 300 mg de Longjack ou Tongkat Ali têm um efeito positivo na libido e na função sexual. Verifica-se também um aumento do volume do sémen e da motilidade dos espermatozóides. É verdade que vários estudos foram realizados em roedores, mas já estão disponíveis ensaios clínicos em seres humanos, geralmente com mais de 40 anos.
Curiosamente, uma publicação recente concluiu que a ingestão de apenas 200 mg por dia de suplemento resultou em mais 14% de gravidezes espontâneas, facilitando assim a reprodução.
O Tongkat Ali aumenta mesmo a testosterona?
Periodicamente, surgem compostos que prometem ajudar a aumentar a testosterona nos homens, melhorando assim o desempenho atlético e a construção muscular. O que acontece é sempre o mesmo. São publicados ensaios pré-clínicos em animais, os efeitos positivos são testados em homens com hipogonadismo (na melhor das hipóteses) e depois extrapolados para indivíduos saudáveis e atletas, sem qualquer resultado.
A verdade é que, com o passar do tempo, foram surgindo trabalhos mais completos que demonstram que estes suplementos não têm qualquer efeito em pessoas de meia-idade sem problemas de fertilidade, para além de um aumento do número de espermatozóides. Por isso, caem de moda e são descontinuados. No processo, a indústria que os comercializa ganha muito dinheiro.
Mas com o Tongkat Ali as coisas podem ser diferentes. O mecanismo de ação foi descrito com precisão, o que é encorajador. Além disso, publicações anteriores mostraram que a testosterona em ratos aumenta até 30% após a aplicação. Mas o que é interessante é que estes resultados foram reproduzidos em seres humanos.
Um estudo que envolveu 25 ciclistas, homens e mulheres com mais de 50 anos, que tomaram 400 mg/dia de Longjack durante 5 semanas foi bastante surpreendente. No final do período, os níveis de cortisol, de IGF-1 e de DHEA não sofreram alterações, mas a testosterona livre e total aumentou significativamente em ambos os sexos. O mesmo acontece com a força de preensão. É verdade que faltava um grupo de controlo para comparação, mas mesmo assim os resultados são curiosos.
Então, o Longjack funciona?
Vamos continuar com mais estudos sobre o assunto para resolver esta questão. Deparamo-nos com uma publicação de 2021 que recruta 32 homens fisicamente activos. Trata-se de um estudo controlado, em dupla ocultação e controlado por placebo. A administração neste caso é de 600 mg/dia de Tongkat Ali para sujeitos com uma idade média de 24 anos.
Após 2 semanas, observa um aumento significativo da testosterona total e da testosterona livre. O estradiol também se altera. Mas a LH, a FSH e a SHBG permanecem inalteradas. A partir deste momento, os dois mecanismos de ação do composto são propostos de forma mais sólida. Por um lado, a síntese da testosterona nas células de Leydig é reforçada e a aromatização é inibida. Verifica-se uma estimulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal e propõe-se que o efeito seja dose-dependente.
No mesmo ano, foram publicados mais artigos que investigavam o efeito do Longjack nos níveis de testosterona em pessoas idosas ou com deficiência de androgénios. Os benefícios neste grupo populacional são bastante claros. O resultado é ainda melhor em combinação com o treino de força, como é óbvio.
Uma revisão mais recente, de 2022, com 5 ensaios clínicos randomizados, conclui que o suplemento é capaz de aumentar os níveis de testosterona tanto em homens jovens hipogonádicos como saudáveis. Parece, portanto, que se trata da primeira ajuda ergogénica legal que tem efetivamente um efeito positivo.
O Tongkat Ali é seguro?
Passemos agora aos efeitos secundários. Afinal de contas, é este o principal receio quando se fala em intervir no equilíbrio hormonal. Tradicionalmente, o aumento dos níveis de testosterona tem sido associado à disfunção testicular, ao aumento do risco de cancro da próstata e à hipertrofia do ventrículo esquerdo. Esta última teria um impacto negativo na função cardiovascular, levando também a um aumento da mortalidade.
No que diz respeito à função testicular, não há nada com que te preocupares. Os testes mostram que a espermatogénese e a eficácia das células de Leydig estão aumentadas. Até aqui, tudo bem. Outras publicações afirmam que não há redução do volume testicular durante o tratamento e que não há aumento da próstata. Mas estes estudos só foram efectuados em ratos. Embora não haja nada que sugira que isto seria diferente no ser humano, não existem relatórios sobre a evolução dos valores de PSA com a toma do suplemento.
A dosagem utilizada na investigação em seres humanos situa-se entre 200 e 600 mg por dia. A mais comummente utilizada foi 300 mg. Neste intervalo, não foram registados casos de efeitos secundários, à exceção de um caso isolado raro de lesão hepática. Tratava-se de um homem de 47 anos que necessitou de hospitalização e que melhorou após a interrupção do composto.
A EFSA publicou recentemente um documento sobre a segurança do Longjack, no qual levanta a possibilidade de citotoxicidade com megadoses e mesmo de danos no ADN (2000 mg/dia). No entanto, estamos a falar de uma administração 10 vezes superior à dose eficaz. Não são relatados perigos com a concentração ergogénica estudada.
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É melhor o tongkat ali ou a turkesterona?
Tanto o tongkat ali como a turkesterona suscitaram algum interesse nos últimos anos para melhorar a composição corporal e a força muscular. A turkesterona, neste caso, pertence ao grupo dos ecdisteróides. Estes não actuam exatamente através de uma via hormonal, mas podem ajudar a melhorar o desempenho atlético.
Se olharmos para as provas recentes, verificamos que existem mais ensaios a favor do tongkat ali. De facto, um estudo recentemente publicado analisou os efeitos de 500 mg de turkesterone por dia versus placebo e não encontrou qualquer alteração na composição corporal dos indivíduos tratados. Propõe-se portanto que este suplemento seja consideravelmente menos eficaz do que a creatina.
No entanto, o tongkat ali parece ter um impacto nos níveis de testosterona, mesmo em pessoas com uma concentração adequada da hormona. Isto tem um efeito positivo nas adaptações geradas após o treino de força, tanto a nível nervoso como anabólico. Por este motivo, é um composto muito mais favorável para promover alterações nos desportistas. Embora seja verdade que em ambos os casos são necessários mais ensaios para clarificar realmente os efeitos e a dosagem adequada.
O Tongkat Ali pode aumentar os níveis de testosterona
Pelo que temos em mãos, parece que o Tongkat Ali é capaz de causar aumentos na testosterona livre em homens jovens saudáveis. Embora isto seja encorajador, é verdade que há uma série de questões a serem respondidas. A primeira é se isto se traduz diretamente num aumento da massa muscular ou do desempenho atlético. Por outro lado, faltam mais provas em seres humanos e estudos em dupla ocultação e controlados por placebo para corroborar os dados. É demasiado cedo para tirar conclusões, apesar da esperança dos trabalhos actuais.
O efeito sobre o eixo da suplementação a médio prazo e se existe algum perigo para o sistema cardiovascular também precisa de ser estudado. Os testes efectuados até agora não ultrapassam uma duração de 6 a 8 semanas, o que é um intervalo de tempo curto. Precisamos de saber se o composto pode ser tomado cronicamente ou se é melhor fazer pausas na sua administração.
E, finalmente, há um problema ainda maior, que é o facto de ainda não estar disponível na Europa. Por enquanto, só está disponível nos EUA.
Combinação de Tongkat Ali e ashwagandha
Para além do Tongkat Ali, existe outro composto que demonstrou aumentar a testosterona em homens saudáveis, que é a ashwagandha. Esta planta funciona como um adaptogénio, reduzindo o stress e os níveis gerais de cortisol. Isto é positivo, pois promove um rácio testosterona/cortisol mais elevado, um parâmetro fundamental, especialmente em atletas.
Atualmente, ainda não foi estudado o possível efeito sinérgico do Tongkat Ali e da ashwagandha na melhoria do perfil hormonal. No entanto, com os resultados que foram obtidos separadamente, e sem sugestão de interações negativas entre os dois compostos, pode fazer sentido tomá-los juntos para melhorar a função do eixo endócrino e até mesmo melhorar o desempenho atlético.
A Ashwagandha, como tal, já demonstrou influenciar positivamente a recuperação e o desempenho de atletas de topo. Não existem provas que demonstrem se o lonjack também aumenta o desempenho dos atletas de elite, mas com o seu efeito nos níveis de testosterona, parece que o pico de forma física pode ser atingido mais facilmente.
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