Conteúdo
- O que é a testosterona?
- O que é a terapia de substituição da testosterona (TRT)?
- Quais são os benefícios da terapia de substituição hormonal?
- Quais são os riscos?
- Uma mulher pode fazer TRT?
- Faz sentido que todos os homens façam TRT?
- Diferenças entre TRT e um ciclo de anabolizantes
- Referências bibliográficas
Nos últimos anos, um tratamento conhecido como TRT tornou-se moda, especialmente nos Estados Unidos, para melhorar a saúde. A sigla significa terapia de reposição de testosterona. Basicamente, o hormônio é consumido por meio de medicamentos para amenizar a diminuição natural da produção e, assim, evitar a redução da funcionalidade do indivíduo. Desta forma, pode evitar-se o aparecimento de patologias como a sarcopenia, com todos os problemas que esta acarreta.
Mas antes de começar, é importante sublinhar a necessidade de um médico especialista para iniciar esta abordagem. Não se deve mexer no sistema endócrino, pois a sua modulação é complexa. A TRT não é adequada para toda a gente e os potenciais benefícios nem sempre compensam os potenciais riscos. Deve ser sempre administrada sob supervisão e prescrição profissional.
O que é a testosterona?
A testosterona é uma das principais hormonas masculinas (androgénio) sintetizada naturalmente nos testículos. Está envolvida numa grande variedade de processos fisiológicos e está associada a diferentes funções. Entre elas, podemos destacar:
- Manutenção da saúde dos ossos e dos músculos
- Aumento do desejo sexual
- Modulação da produção de espermatozóides e glóbulos vermelhos
- Aumenta os níveis de energia e a disposição
O que é uma testosterona baixa?
Pode acontecer que os níveis de testosterona fiquem excessivamente abaixo dos valores recomendados. Esta situação pode ser considerada como hipogonadismo e pode ser causada por várias condições e mecanismos diferentes. Por vezes, é o eixo hipotálamo-hipófise que não funciona corretamente, o que dificulta a sinalização e o início da produção hormonal ao nível dos testículos.
Para compreender o processo, é importante saber que os níveis de testosterona são, em condições normais, regulados por um mecanismo de feedback. Quando a glândula pituitária detecta que a testosterona é baixa, liberta uma hormona chamada LH que provoca uma estimulação da síntese nos testículos. Quando a concentração atinge um nível adequado, é enviado um sinal à hipófise para reduzir a libertação de LH e FSH , bloqueando a produção testicular.
É de salientar que existem algumas alterações que podem constituir um problema para a síntese de testosterona. Uma delas seria a baixa disponibilidade de zinco, pois este mineral é um cofator importante no processo de ativação das células de Leydig. Qualquer falha no processo de sinalização hormonal afectaria também a concentração final de androgénios no sangue. A ingestão insuficiente de gorduras saturadas também está associada a níveis sanguíneos mais baixos da hormona. Assim, o aspeto dietético desempenha um papel crucial na homeostase dos androgénios.
O que é a terapia de substituição da testosterona (TRT)?
Como já foi referido, o nível de testosterona nos homens diminui a partir da meia-idade. Passa de uma média de 20,7 ng/dL aos 20-25 anos para 17,1 ng/dL aos 40 anos. Este valor está muito próximo do limite inferior do intervalo explicado acima, 15 ng/dL. Devido a este processo, a massa muscular perde quantidade e qualidade, uma vez que a hormona é um dos mais importantes reguladores da síntese proteica no músculo. Ao mesmo tempo, as ligações nervosas que permitem a inervação do tecido e a sua consequente contração podem ser afectadas.
Por outro lado, afecta a capacidade reprodutiva, o desempenho desportivo, a sensação de vitalidade e de energia… E aumenta mesmo o risco de desenvolver patologias crónicas. Não esqueçamos que o músculo funciona também como um importante órgão endócrino, libertando miocinas e assegurando o equilíbrio inflamatório no meio interno. A sua redução é considerada um fator predisponente para a diabetes e muitos outros distúrbios metabólicos.
É nesse contexto que se desenvolve a terapia de reposição de testosterona (TRT). Ela consiste basicamente em fornecer uma dose exógena do hormônio para compensar a queda na produção testicular, mantendo os níveis dentro do que é considerado ótimo. Geralmente é prescrita em casos de hipogonadismo grave, ou seja, para homens que não atingem 15 ng/dL. No entanto, há cada vez mais evidências de que também pode ser benéfica em doentes que se encontram no limite inferior do intervalo, sem serem patológicos.
No entanto, a dosagem utilizada não tem nada a ver com os famosos “ciclos” utilizados pelos culturistas. Neste caso, são administrados cerca de 100 mg/semana, ao passo que, para ser considerado um ciclo, deve ultrapassar os 400-500 mg/semana. São contextos bastante diferentes, pois neste último caso os riscos são quase sempre superiores aos benefícios. No entanto, as doses associadas à TRT são apoiadas por provas científicas, uma vez que os efeitos secundários são raros.
Como é que a testosterona é administrada durante a TRT?
Existem vários tipos de medicamentos com testosterona que podem ser prescritos durante a TRT. No entanto, o mais comum é a utilização de uma solução em creme ou gel, pois é simples de utilizar e, para doses tão baixas, é seguro e eficaz. Basta aplicar o produto nos ombros, braços ou barriga para garantir a sua absorção e posterior passagem para a corrente sanguínea.
Embora também se possam utilizar injecções ou medicamentos orais, estes não são tão comuns nestes casos. Embora a injeção evite a passagem do fármaco pelo fígado e a possível elevação das transaminases sanguíneas, é desconfortável para a grande maioria dos doentes.
Quais são os benefícios da terapia de substituição hormonal?
Quando utilizada corretamente, a TRT pode ter uma série de benefícios. Estes são os seguintes:
- Melhora a libido e a capacidade reprodutiva
- Aumenta o valor da força e da massa muscular
- Redução da gordura subcutânea
- Aumenta a vitalidade e a sensação de energia
- Mudanças positivas de humor
- Melhora a função metabólica
Quais são os riscos?
É importante compreenderes que a utilização de qualquer medicamento acarreta riscos. Este não é exceção. No entanto, tratando-se de uma hormona administrada num contexto de défice, os riscos são bastante reduzidos e, num contexto de aplicação optimizada, são frequentemente ultrapassados pelos benefícios.
Antes de mais, convém notar que a terapia de substituição hormonal pode provocar alterações na bioquímica do sangue. Por isso, é importante que faças exames regulares para detetar anomalias e corrigi-las, bem como para ajustar as doses. Uma das primeiras alterações sentidas é a redução do tamanho dos testículos. A síntese endógena de testosterona pode ser ainda mais reduzida pela TRT, fazendo com que as gónadas deixem de funcionar e se tornem mais pequenas. Embora isto não conduza a uma infertilidade associada, é um fenómeno que pode ser evitado pela coadministração de HCG.
Por outro lado, o hematócrito aumenta. É preciso estar atento, pois um aumento excessivo da viscosidade do sangue pode afetar o risco de problemas cardiovasculares. Por este motivo, deves fazer controlos regulares. Avalia também a concentração de estrogénios no soro, pois os androgénios podem, por vezes, transformar-se em hormonas sexuais femininas através de um processo chamado aromatização. Nestes casos, o regime deve ser acompanhado de um medicamento anti-aromatase para evitar problemas.
De forma anedótica, pode notar-se que a terapia de substituição da testosterona pode acelerar a queda de cabelo. Embora este seja um processo muito mais genético do que ambiental. As pessoas que estão destinadas à alopecia pouco poderão fazer para a travar, pelo menos com os meios actuais e sem transplante. O medicamento vai tornar o processo um pouco mais rápido.
Saúde cardiovascular e da próstata com TRT
Tem havido muita especulação de que a terapêutica de substituição com testosterona pode aumentar a incidência de problemas cardiovasculares ou de cancro da próstata. A primeira hipótese não foi comprovada. Doses elevadas da hormona podem alterar a estrutura do coração, provocando hipertrofia do ventrículo esquerdo. Mas isso não parece acontecer com a TRT, pelo menos não a um nível preocupante.
Os lípidos podem estar alterados, com o colesterol total e o colesterol LDL aumentados e o colesterol HDL diminuído. Ajustar a dieta ou tomar um suplemento de ácidos gordos ómega 3 é normalmente suficiente para corrigir o problema. Geralmente, sem uma alteração dos triglicéridos, não se trata de um problema de saúde, desde que se mantenham os bons hábitos e não se altere o perfil inflamatório e oxidativo.
No que diz respeito à saúde da próstata, geralmente não se observa um aumento do PSA (o principal marcador). Se fosse detectado, a farmacologia teria de ser ajustada e seria necessário considerar a continuação do tratamento. No entanto, os dados actuais não revelam um aumento do risco de cancro neste tipo de doentes. Mas, mais uma vez, é necessário manter as doses terapêuticas e não tentar, em caso algum, elevar a concentração de testosterona acima dos valores fisiológicos. Isto seria considerado um “ciclo”.
Uma mulher pode fazer TRT?
A testosterona não é uma hormona exclusivamente masculina. As mulheres, embora tenham concentrações mais baixas, também são capazes de a produzir. Neste caso, nas glândulas supra-renais, já que não têm testículos. No entanto, os seus valores devem estar dentro de um determinado intervalo para não sofrerem efeitos negativos que possam afetar o seu estado de saúde.
Por conseguinte, as mulheres também podem fazer TRT em determinadas circunstâncias. O facto é que, atualmente, não existe um valor de referência abaixo do qual uma mulher deva iniciar o tratamento com testosterona. As gamas habituais são de 0,5 a 2,4 nmol/L, pelo que a administração da hormona pode ser iniciada quando a concentração está abaixo do limite inferior e se manifestam sintomas como fadiga ou cansaço crónico.
Em casos de sarcopenia, pode também fazer sentido a administração de TRT, uma vez que esta promoverá ganhos de força e massa muscular. É importante referir que, no caso das mulheres, a dose administrada será significativamente menor, recorrendo também a análises sanguíneas regulares para monitorizar valores como o perfil lipídico, a função hepática ou mesmo alguns marcadores associados à saúde da mama.
Faz sentido que todos os homens façam TRT?
Dado o aumento do número de ensaios e a moda da utilização de TRT, especula-se que todos os homens poderiam beneficiar deste tipo de tratamento. É preciso esclarecer que não é esse o caso. Em primeiro lugar, os níveis de testosterona estão intimamente ligados aos hábitos de vida. Se uma pessoa é fisicamente ativa e faz treino de força regularmente, e tem boas rotinas alimentares e de descanso, muito provavelmente não necessitará da utilização destes medicamentos. Pelo menos até uma idade avançada.
Não devemos esquecer que a concentração sérica de testosterona está relacionada com o nível de massa magra, a exposição ao sol e à vitamina D, a ingestão dietética de zinco e selénio, o consumo de gordura…São muitos os aspectos que podem estar a afetar negativamente a produção. Por isso, a primeira coisa a fazer é modificar as rotinas e, a partir daí, avaliar a administração de TRT, caso a concentração se mantenha baixa e isso cause problemas.
Por outro lado, é algo que nunca deve ser feito por ti próprio. Não deves brincar com o sistema endócrino e fazê-lo sem o conhecimento adequado acarreta muitos riscos. A testosterona é também uma droga muito tóxica para o fígado quando tomada por via oral, pelo que as doses devem ser devidamente controladas.
Diferenças entre TRT e um ciclo de anabolizantes
Muitas pessoas confundem a terapia de substituição da testosterona com um ciclo de esteróides anabolizantes ou a utilização de doping, que são coisas totalmente diferentes. Em primeiro lugar, é preciso notar que a TRT é corretamente prescrita por um médico especialista, ao passo que um ciclo de anabolizantes é algo que se faz à margem da lei, obtendo o medicamento no mercado negro. Isto coloca a pessoa em risco, pois o medicamento pode ser de má qualidade ou adulterado.
Por outro lado, a TRT utiliza apenas testosterona, enquanto os utilizadores de anabolizantes combinam frequentemente diferentes análogos ou fármacos para obterem efeitos superiores. A utilização conjunta de vários compostos como a testosterona, a nandrolona ou a trembolona multiplica os riscos. Todos eles têm meias-vidas diferentes, interagem entre si e exercem uma pressão muito maior sobre órgãos como o fígado e os rins. Além disso, provocam uma maior remodelação do tecido cardíaco.
Não esqueçamos também que as doses utilizadas na terapia de substituição hormonal são relativamente baixas. Quando falamos de doping ou da utilização de anabolizantes para fins desportivos ou recreativos, estamos a falar de quantidades semanais que podem ultrapassar os 300 mg de testosterona e outras drogas por semana. Trata-se de uma dosagem muito elevada que provoca grandes alterações a nível muscular e também um aumento dos efeitos secundários.
O perfil de segurança entre a TRT e o ciclo de anabolizantes é muito diferente. Os estudos mostram que uma dose controlada e corretamente administrada de testosterona nos homens que dela necessitam tem mais benefícios do que riscos. No entanto, a utilização de esteróides anabolizantes para fins recreativos ou desportivos tende a ter muito mais efeitos secundários a médio prazo.
Referências bibliográficas
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