Lavar o arroz antes de o cozinhar é uma prática comum em muitas culturas, mas as opiniões dividem-se quanto à sua necessidade ou não. Por conseguinte, a decisão de lavar o arroz antes de o cozinhar depende em grande medida da preferência pessoal e das caraterísticas específicas do arroz utilizado. Se preferires um arroz mais solto e estiveres preocupado com o teor de arsénico, lavar o arroz pode ser uma opção. Por outro lado, se apreciares o sabor e os nutrientes, podes preferir cozinhá-lo diretamente sem o lavar. Mas vamos discutir isto em pormenor.
Porque é que algumas pessoas lavam o arroz?
Há várias razões pelas quais algumas pessoas optam por lavar o arroz antes de o cozinhar. Eis algumas das razões mais comuns:
Remove o excesso de amido: a lavagem do arroz pode remover algum do amido superficial que reveste os grãos. Isto pode tornar o arroz cozinhado mais solto e com uma textura menos pegajosa, o que é preferível em certas preparações.
Reduzir o teor de arsénio: Lavar o arroz pode ajudar a reduzir o teor de arsénio dos grãos. O arsénio é um elemento que se encontra em pequenas quantidades e é prejudicial à saúde se consumido em excesso.
Remoção de impurezas e poeiras: a lavagem do arroz permite remover as impurezas, as poeiras e os resíduos que possam estar presentes nos grãos. Isto pode ser particularmente relevante se o arroz tiver sido armazenado em condições que possam ter exposto os grãos a contaminantes.
Adapta-te às preferências culturais: Em algumas culturas, lavar o arroz é uma prática tradicional que tem sido transmitida de geração em geração. Pode ser uma questão de costume e de preferência culinária.
Melhora a textura: A lavagem do arroz pode influenciar a textura, resultando em grãos mais soltos e menos pegajosos. Isto é especialmente verdade para as variedades de arroz que tendem a ser mais pegajosas.
Elimina possíveis odores: Algumas variedades de arroz, especialmente o arroz integral, podem ter odores caraterísticos. Lavar o arroz pode ajudar a eliminar estes odores indesejáveis.
Quais são os problemas da lavagem do arroz?
Lavar o arroz geralmente não causa problemas significativos, mas há algumas questões a considerar:
Perda de nutrientes: alguns nutrientes podem ser removidos, especialmente se for feito de forma intensiva. No arroz enriquecido, isto pode resultar na perda de vitaminas e minerais adicionados.
Perda de sabor: a lavagem do arroz pode também retirar algum do sabor natural do grão.
Tempo e água: Lavar o arroz pode consumir muito tempo e água. Em situações em que o abastecimento de água é limitado, isto pode ser considerado um desperdício.
Qual é a melhor alternativa?
A escolha de lavar ou não o arroz depende muito das tuas preferências pessoais, do tipo de arroz que estás a utilizar e dos teus objectivos culinários. No entanto, se estiveres à procura de uma alternativa que possa equilibrar alguns dos prós e contras associados à lavagem ou não lavagem do arroz, eis uma opção que podes querer considerar:
Põe o arroz de molho:
Em vez de lavares o arroz intensamente, podes optar por pô-lo de molho antes de o cozinhar. Deixar o arroz de molho durante 15-30 minutos pode ajudar a reduzir o amido superficial e melhorar a textura do arroz sem remover tantos nutrientes como no processo de lavagem. Além disso, a demolha pode ajudar a reduzir os níveis de arsénico e a remover as impurezas.
O processo de demolha é menos rigoroso do que a lavagem e pode oferecer alguns dos benefícios desejados sem perda significativa de nutrientes ou sabor. Depois de demolhado, basta escorrer a água antes de cozinhar o arroz.
Esta opção pode ser uma alternativa intermédia que proporciona alguns dos benefícios da lavagem sem comprometer muito o sabor e os nutrientes do arroz. Como sempre, a escolha dependerá das tuas preferências pessoais e das caraterísticas específicas do arroz que estás a utilizar.
Qual é a melhor variedade de arroz?
No que diz respeito ao teor de arsénico, deve ter-se em conta que nem todos os tipos de arroz têm a mesma concentração deste elemento. O arroz integral é o que apresenta o teor mais elevado de arsénio, uma vez que este se acumula principalmente no farelo, a camada exterior do grão.
O arroz branco é o arroz com a menor dose de arsénico por 100 gramas de produto, embora ainda se possam encontrar vestígios no interior do arroz. Se formos para as variedades especiais, o basmati e o jasmim são os mais limpos em relação ao contaminante. As variedades cultivadas nos EUA têm mais arsénico porque os solos estão contaminados por pesticidas antigos que se bioacumulam.
Salientamos que a lavagem do arroz reduz o arsénio no arroz em 10-30%. A utilização de uma proporção de água:arroz de 6:1 reduz a concentração de arsénio em 60%. E o arroz integral tem um teor de arsénio até 80% superior.
Referências bibliográficas
- Reichard JF, Puga A. Efeitos da exposição ao arsénio na metilação do ADN e na regulação epigenética dos genes. Epigenómica. 2010 Feb;2(1):87-104. doi: 10.2217/epi.09.45. PMID: 20514360; PMCID: PMC2877392.
