Lion’s Mane” é um cogumelo comestível e medicinal que ganhou popularidade mundial devido aos seus muitos benefícios para a saúde e o bem-estar. Distingue-se pelo seu aspeto único e desgrenhado, que faz lembrar a juba de um leão. É nativo da Ásia, Europa e América do Norte e tem sido utilizado durante séculos na medicina tradicional chinesa e japonesa.
Atualmente, tornou-se popular como suplemento alimentar devido aos seus efeitos no sistema nervoso e na cognição. As provas a seu favor têm vindo a acumular-se, o que permitiu a sua inclusão na rotina de muitas pessoas, em combinação com outros bons hábitos.
O que é o suplemento conhecido como juba de leão?
Lion’s Mane”, cientificamente conhecida como Hericium erinaceusé um cogumelo comestível e medicinal que pertence à família das Hericiaceae. Quanto ao seu aspeto, tem uma cor esbranquiçada quando brota e torna-se amarelada com o tempo. Por fim, torna-se castanho. É constituído por longos espinhos brancos que crescem em cachos, lembrando a juba de um leão.
Cresce em troncos de árvores mortas, especialmente em carvalhos, faias e nogueiras. Além disso, o Hericium erinaceus é um fungo saprófita, o que significa que obtém os seus nutrientes através da decomposição da matéria orgânica das árvores mortas.
Utilizada na culinária e como suplemento, é valorizada pelos seus inúmeros benefícios para a saúde. A sua utilização tradicional na medicina oriental e o seu recente reconhecimento na medicina moderna e na gastronomia fazem dela um recurso natural valioso para a saúde e o bem-estar humanos.
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Um perfil nutricional completo
O cogumelo Lion’s Mane é um alimento altamente nutritivo e de baixas calorias (fornecendo aproximadamente 35-40 kcal por 100 g). Tem uma quantidade aceitável de proteínas (2,2-2,5 g por 100 g), com uma concentração muito baixa de gordura (0,1-0,2 g) e uma quantidade moderada de hidratos de carbono (6,8-7,0 g), incluindo fibra alimentar (2,8-3,0 g).
Este cogumelo é rico em vitaminas do complexo B, como a niacina, o ácido fólico e a riboflavina, bem como em minerais essenciais, como o potássio, o ferro, o fósforo e o zinco.
Além disso, contém compostos bioactivos, como polissacáridos e antioxidantes, especificamente hericenonas e erinacinas que promovem a saúde neuronal. Estes nutrientes e compostos fazem da Lion’s Mane um alimento valioso para melhorar a função cognitiva, fortalecer o sistema imunitário e manter a saúde digestiva e geral.
No que diz respeito aos seus componentes bioactivos, destacamos:
Polissacáridos: ricos em beta-glucanos, conhecidos pelas suas propriedades imunomoduladoras que ajudam a reforçar o sistema imunitário.
Hericenonas e erinacinas: compostos únicos que promovem a produção de factores de crescimento dos nervos, essenciais para a saúde neuronal e para a proteção contra as doenças neurodegenerativas.
Antioxidantes: vários compostos que ajudam a combater o stress oxidativo, protegendo as células de danos e reduzindo a inflamação.
Propriedades e benefícios para a saúde do cogumelo da juba do leão
Este cogumelo é rico em alguns componentes fisiologicamente importantes, especialmente polissacáridos β-glucanos, responsáveis por actividades anti-cancerígenas, imunomoduladoras, hipolipidémicas, antioxidantes e neuroprotectoras. Possui também propriedades antimicrobianas, anti-hipertensivas, antidiabéticas e cicatrizantes, entre outras potencialidades terapêuticas.
Todas estas propriedades são apoiadas pela ciência:
Neuroprotecção e saúde cognitiva:
Estimulação do fator de crescimento dos nervos (NGF): o cogumelo Lion’s Mane contém hericenonas e erinacinas, compostos que demonstraram estimular a síntese de NGF. O NGF é crucial para o desenvolvimento, manutenção e sobrevivência dos neurónios. Estudos em animais mostraram que estes compostos podem promover a neurogénese e melhorar a memória e a aprendizagem.
Doenças neurodegenerativas: investigações em modelos animais e estudos preliminares em seres humanos sugerem que o fungo pode ser benéfico no tratamento de doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson. Foi demonstrado que os extractos de H. erinaceus reduzem a acumulação de placas amilóides e melhoram a função cognitiva em modelos de ratinhos da doença de Alzheimer.
Propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes:
Redução da inflamação: demonstrou reduzir os níveis de marcadores inflamatórios como o TNF-α, IL-1β e IL-6 em estudos in vitro e em modelos animais, sugerindo uma potencial utilização no tratamento de doenças inflamatórias crónicas.
Stress oxidativo: possui propriedades antioxidantes significativas, graças a compostos como os fenóis e os flavonóides, capazes de neutralizar os radicais livres. Isto ajuda a proteger as células contra os danos oxidativos, reduzindo o risco de doenças crónicas como a aterosclerose e o cancro.
Apoia o sistema imunitário:
Modulação imunitária: os polissacáridos, especialmente os beta-glucanos, presentes em H. erinaceus têm a capacidade de modular a resposta imunitária. Foi demonstrado que estes compostos estimulam a atividade dos macrófagos, das células NK e dos linfócitos T, aumentando a capacidade do organismo para combater as infecções e as doenças.
Propriedades antimicrobianas: estudos demonstraram que os extractos do fungo podem inibir o crescimento de bactérias patogénicas como Staphylococcus aureus e Escherichia coli, bem como de fungos como Candida albicans, sugerindo a sua potencial utilização como agente antimicrobiano.
Saúde digestiva:
Proteção da mucosa gástrica: Foi demonstrado que os extractos de H. erinaceus protegem a mucosa gástrica em modelos animais de gastrite e úlceras induzidas pelo etanol, possivelmente devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Microbioma intestinal: o fungo pode influenciar positivamente o microbioma intestinal, promovendo o crescimento de bactérias benéficas, como Lactobacillus e Bifidobacterium, e melhorando a saúde digestiva geral.
Efeitos anti-cancerígenos:
Inibição do crescimento tumoral: estudos in vitro e em modelos animais mostraram que os extractos de juba de leão podem inibir a proliferação das células cancerosas, induzir a apoptose e reduzir as metástases em vários tipos de cancro, incluindo o cancro do cólon, do fígado e do estômago.
Reduz a ansiedade e a depressão:
Efeitos antidepressivos e ansiolíticos: alguns ensaios clínicos preliminares revelaram que o consumo de H. erinaceus pode reduzir os sintomas de ansiedade e de depressão. Pensa-se que estes efeitos estão relacionados com a estimulação do NGF e com a modulação da inflamação e do stress oxidativo.
Benefícios cardiovasculares:
Melhora os níveis de colesterol: alguns estudos sugerem que o consumo de H. erinaceus pode reduzir os níveis de colesterol LDL e aumentar o colesterol HDL, melhorando o perfil lipídico e diminuindo o risco de doenças cardiovasculares.
Muitos estudos fornecem uma base científica sólida para os potenciais benefícios do cogumelo da juba do leão (Hericium erinaceus), embora seja necessária mais investigação clínica para confirmar estes efeitos nos seres humanos a longo prazo.
Como consumir a juba de leão?
O cogumelo da juba do leão pode ser consumido de várias formas, tirando partido dos seus benefícios nutricionais e das suas propriedades medicinais. Apresentamos-te a seguir as formas mais comuns de o consumir:
Cozinhado fresco: pode ser salteado, pois a sua textura carnuda e o seu sabor suave tornam-no ideal para pratos salteados. Também pode ser adicionado a sopas e guisados, para dar uma textura interessante e um valor nutricional extra. Como guarnição ou acompanhamento, também pode ser servido assado.
Desidratação: os cogumelos secos podem ser reidratados mergulhando-os em água quente durante 20-30 minutos. Depois, podem ser utilizados da mesma forma que os cogumelos frescos. Também podem ser moídos até se tornarem um pó fino e adicionados a batidos, sopas, molhos ou polvilhados em pratos para uma nutrição extra.
Suplementos: podem ser adicionados em vários formatos, como cápsulas e comprimidos (quantidade recomendada entre 500 mg e 3 gramas por dia, dividida em uma ou mais doses), extractos líquidos (1 a 2 ml, 1 a 3 vezes por dia) ou extractos em pó (1 a 3 gramas por dia).
Bebidas: pode ser encontrado em chás e cafés de cogumelos. Nos chás, adiciona-se o pó a uma chávena de água quente e deixa-se em infusão durante 10-15 minutos. Quanto ao café de cogumelos, algumas marcas oferecem misturas de café que incluem juba de leão, tirando partido dos seus benefícios sem alterar significativamente o sabor do café.
Segurança e possíveis efeitos secundários
O Hericium erinaceus é considerado seguro para a maioria das pessoas se consumido nas quantidades habituais presentes nos alimentos ou em doses adequadas nos suplementos. No entanto, há algumas considerações e possíveis efeitos secundários que é importante conheceres:
Considerações de segurança:
Qualidade do produto: No que diz respeito à origem, certifica-te de que os cogumelos ou suplementos provêm de uma fonte fiável para evitar contaminantes como metais pesados, pesticidas ou micotoxinas. Em termos de armazenamento, os cogumelos devem ser mantidos frescos no frigorífico e os suplementos devem ser utilizados dentro do prazo de validade.
Preparação: a cozedura é importante, uma vez que a cozedura de cogumelos frescos pode ajudar a reduzir o risco de quaisquer contaminantes microbiológicos e a melhorar a digestibilidade.
Dosagem: para os suplementos, é necessário seguir as instruções do fabricante e não exceder a dose recomendada.
Efeitos secundários possíveis:
Reacções alérgicas: É invulgar, mas algumas pessoas podem ser alérgicas aos cogumelos da juba de leão. Os sintomas de uma reação alérgica podem incluir erupção cutânea, comichão, inchaço, tonturas ou dificuldade em respirar.
Problemas digestivos: em alguns casos, podes sentir desconforto digestivo, como náuseas, diarreia ou dores abdominais, especialmente quando são consumidas grandes quantidades de cogumelo Lion’s Mane ou em pessoas com um sistema digestivo sensível.
Interações medicamentosas: O cogumelo Lion’s Mane pode ter efeitos anticoagulantes, por isso as pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes ou que têm distúrbios hemorrágicos devem usá-lo com precaução. Além disso, devido às suas propriedades imunomoduladoras, pode interagir com medicamentos imunossupressores.
Efeitos neurológicos: Embora conhecida pelos seus benefícios para a saúde cognitiva, em casos raros, algumas pessoas podem sentir efeitos neurológicos adversos, como dores de cabeça ou tonturas.
Além disso, não existem provas suficientes sobre a segurança do consumo de manto de leão durante a gravidez e o aleitamento. Por isso, recomenda-se que as mulheres grávidas ou a amamentar evitem o seu consumo.
Como encontrar um bom suplemento de juba de leão?
Ao escolheres um bom suplemento de juba de leão, há uma série de aspectos importantes a considerar. O primeiro é escolheres um que inclua extrato do corpo de frutificação, pois a concentração de compostos activos como as hericenonas será muito maior. Isto aumenta os efeitos e os resultados. Este é um pormenor a ter em conta, pois muitos dos que se encontram no mercado contêm apenas um extrato do micélio, com uma menor quantidade de antioxidantes.
Também será interessante se o extrato for obtido de forma dupla, com água e álcool. Tira partido dos compostos solúveis dos polissacáridos e das erinacinas. O ideal é que o suplemento tenha pelo menos 30% de polissacáridos e uma quantidade semelhante de hericenonas e de erinacinas, que são os elementos que realmente terão um impacto positivo no desempenho cognitivo.
É claro que é importante que o produto seja orgânico e livre de contaminantes. Muito melhor se tiver poucos ou nenhuns aditivos e se tiver um selo GMP de boas práticas de fabrico. Outra certificação interessante seria a USDA Organic, que garante que não contém metais de peixe ou outros contaminantes.
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