A antropometria é a ciência que estuda o estado da composição do corpo humano através de várias medições. Estima os compartimentos do corpo (osso, gordura, massa magra e visceral) com a intenção de dar uma ideia do estado de saúde ou da aptidão física de uma pessoa. Pode ser realizada tanto em indivíduos saudáveis como em pacientes com patologias ou atletas.
A antropometria evoluiu muito nos últimos anos. Existem diferentes mecanismos de obtenção de dados, embora se deva ter em conta que muito poucos oferecem um elevado grau de precisão. Na maioria dos casos, realiza-se uma aproximação, cujos resultados podem variar em função do profissional que realiza o processo.
Métodos de medição antropométrica
A antropometria pode ser efectuada de várias formas. Em primeiro lugar, é normalmente efectuada uma medição direta da altura e do peso, podendo também ser estabelecidas circunferências corporais, como a circunferência do braço relaxado e contraído, a circunferência da perna, a circunferência da cintura ou a circunferência da anca. Estes dados são os mais exactos que podem ser obtidos com equipamento simples. A partir daqui, existe a alternativa de utilizar uma tecnologia complexa para avaliar os níveis de massa gorda, massa óssea e massa muscular.
O “gold standard” para a antropometria, ou seja, o método de referência, é a ressonância magnética. No entanto, não é realmente utilizada para este fim. Em primeiro lugar, devido aos elevados custos envolvidos. Em segundo lugar, porque submete o doente a radiação, o que torna a relação benefício-risco desfavorável.
É possível utilizar outro mecanismo bastante preciso, o DEXA. A carga de radiação é menor, assim como o custo. De facto, é utilizado com alguma frequência em unidades hospitalares pediátricas para a antropometria de crianças com excesso de peso ou obesas. É bastante preciso e pode ser utilizado tanto para estimar os compartimentos corporais como para analisar a sua evolução.
No entanto, no contexto ambulatório e desportivo, a bioimpedância ou a antropometria através de dobras cutâneas é o método mais comum. Estes métodos são minimamente invasivos, rápidos e económicos. A má notícia é que o nível de precisão não é elevado e existe um erro significativo dependendo do medidor, da hora do dia em que o teste é efectuado ou mesmo do estado de hidratação do paciente. Vamos dar uma vista de olhos a ambos.
Bioimpedância
A bioimpedância eléctrica é uma técnica que avalia a proporção de água, massa gorda, massa adiposa e massa visceral com base na resistência que os diferentes compartimentos do corpo oferecem à passagem de uma corrente eléctrica de intensidade muito baixa. Os tecidos magros e os fluidos corporais são bons condutores, enquanto a gordura não é tão boa.
Existem vários tipos de equipamentos de bioimpedância, consoante o número de pólos que são colocados no corpo. Os aparelhos com 8 eléctrodos são os mais precisos e, inicialmente, os mais caros. Em todo o caso, estamos a falar de dispositivos que são normalmente portáteis e que permitem uma medição rápida e confortável do paciente.
Como aspeto negativo, a margem de erro é bastante elevada e a reprodutibilidade também é duvidosa. A repetição consecutiva do teste na mesma pessoa pode levar a resultados diferentes. Além disso, é necessário introduzir manualmente uma série de dados, o que também altera os valores finais.
Por outro lado, deve ter-se em conta que o estado de hidratação do indivíduo influencia a resistência à corrente. O teste pode ser alterado se tiver havido exercício prévio, se houver consumo frequente ou prévio de álcool ou se tiver sido consumida muita água. Embora seja fácil de realizar, os resultados devem ser interpretados com precaução.
Antropometria através da medição das pregas cutâneas
Este método requer a medição das dobras corporais por um profissional especializado com a ajuda de um plicómetro. Os resultados são introduzidos numa fórmula e obtém-se a percentagem de gordura corporal da pessoa. A massa magra é estimada através da análise dos diâmetros de algumas secções do corpo, também com a ajuda de equações pré-definidas.
Existem diferentes equações que podem ser postas em prática consoante sejam medidas 4 ou 6 pregas. É habitual utilizar a fórmula de Faulkner quando apenas se medem os dados da parte superior do corpo ou a fórmula de Carter quando se analisam também as medidas da parte inferior do corpo. Em qualquer dos casos, o resultado tem também uma certa margem de erro, mas se o medidor for sempre o mesmo, é mais fácil verificar a evolução de um indivíduo ao longo do tempo em termos de massa gorda.
Normalmente, as pregas recolhidas são a tricipital, a subescapular, a suprailíaca, a abdominal, a medial da coxa e a medial da barriga da perna.
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IMC em antropometria
Até há poucos anos, o índice de massa corporal ou IMC era um parâmetro frequentemente utilizado no contexto da antropometria: para a sua análise, bastava dividir o peso em quilogramas pela altura em metros ao quadrado. O resultado era comparado com valores predefinidos para determinar se o indivíduo estava abaixo do peso, com peso normal, com excesso de peso ou obeso.
O problema deste resultado simples é que não tem em conta a proporção dos compartimentos do corpo. Isto significa que uma pessoa com um nível muito elevado de massa muscular, por exemplo um atleta de elite, poderia ser colocada numa zona de excesso de peso com base no IMC, mas não é esse o caso.
Atualmente, o IMC tem sido relegado para contextos ambulatórios muito específicos de pessoas com baixo peso ou com um valor de massa muscular diminuído. Em todos os outros casos, é mais interessante avaliar a percentagem de gordura corporal através de qualquer um dos métodos acima referidos, sendo a antropometria através da tomada de pregas um dos mais adequados devido à sua reprodutibilidade.
O método ISAK para a antropometria
Com a evolução da antropometria como ciência, foi desenvolvido um método conhecido como ISAK (International Society for the Advancement of Kinanthropometry) que padroniza a medição das dobras, diâmetros e circunferências do corpo para fornecer os resultados mais exactos possíveis. Utiliza protocolos fechados e validados para medir as caraterísticas do corpo humano, fornecendo também uma imagem detalhada do somatótipo de cada pessoa.
Este método dispõe de uma formação certificada que se divide em 4 níveis em função da complexidade das avaliações a efetuar. Garante a repetibilidade e a fiabilidade com um total de 42 medições nas fases mais avançadas. De facto, na investigação, quando se analisam os compartimentos do corpo, os peritos com nível 3 ou 4 no método ISAK são utilizados para recolher amostras.
Para que serve a antropometria?
A avaliação da antropometria faz sentido tanto para os doentes com patologias crónicas como para os desportistas. Neste último caso, a aplicação é muito mais gráfica. No desportista, o objetivo é maximizar o compartimento muscular e reduzir o compartimento adiposo, pelo que a realização de dobras ou métodos semelhantes permite ajustes dietéticos posteriores com vista a aumentar o rendimento do atleta.
Mas estes parâmetros também são decisivos para quem procura concentrar-se na saúde. O tecido magro é essencial para garantir o equilíbrio inflamatório, oxidativo e hormonal. Por outro lado, a quantidade de adiposidade subcutânea deve ser mantida sob controlo, caso contrário, podem desenvolver-se cenários negativos, como a resistência à insulina ou a função hepática prejudicada.
No final, manter uma boa composição corporal é fundamental para prevenir o envelhecimento e também para aliviar os seus sintomas. A realização de avaliações regulares para fazer ajustes nutricionais ou de treino pode fazer a diferença a médio prazo. Tudo isto tendo em conta que as medições antropométricas são geralmente simples, rápidas e minimamente invasivas. Em breve obterás dados úteis para avaliar o paciente e a sua evolução.
Referências bibliográficas
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