A glutamina é um aminoácido condicionalmente essencial muito utilizado na nutrição desportiva, especialmente pelo seu papel imunomodulador. No entanto, tem outras funções biológicas como a proliferação celular, produção de energia, glicogénese, tamponamento da amónia, manutenção do equilíbrio ácido-base….. Este composto começou a ser investigado na nutrição desportiva para além do seu efeito no sistema imunitário, sendo atribuídas várias propriedades à glutamina, como o papel anti-fadiga.
Para além dos seus papéis fisiológicos, também ganhou popularidade como suplemento dietético entre atletas e pessoas que procuram melhorar a sua saúde geral. Foi sugerido que pode ajudar na recuperação após exercício intenso, reduzir o risco de excesso de treino e apoiar o sistema imunitário durante períodos de stress físico ou doença.
O que é a glutamina?
A glutamina é um aminoácido não essencial, o que significa que o corpo humano pode produzi-la por si próprio em quantidades adequadas para satisfazer as necessidades fisiológicas normais. É o aminoácido mais abundante no corpo e desempenha muitos papéis importantes no metabolismo celular e na função do sistema imunitário.
Em termos da sua importância biológica, a glutamina é considerada fundamental para a saúde intestinal, uma vez que é um substrato energético essencial para as células intestinais e ajuda na absorção de nutrientes. É também importante para o funcionamento do sistema imunitário, para o equilíbrio ácido-base do organismo e para o transporte de azoto entre os tecidos.
Na fisiologia intestinal, a glutamina promove a proliferação dos enterócitos, regula as proteínas da junção estreita, suprime as vias de sinalização pró-inflamatórias e protege as células contra a apoptose e o stress celular em condições normais e patológicas. Entre os vários tecidos que utilizam a glutamina em quantidades elevadas, o intestino utiliza aproximadamente 30% da glutamina total, o que indica que é um nutriente essencial para o intestino.
Benefícios da glutamina
Alguns dos benefícios associados à toma de suplementos de glutamina são os seguintes:
Melhoria da função imunitária: A glutamina é importante para o bom funcionamento do sistema imunitário. Foi demonstrado que a toma de suplementos pode ajudar a reduzir a incidência de infecções em pessoas sujeitas a stress físico extremo, como atletas de resistência e doentes em estado crítico.
Pode aumentar a síntese de glicogénio muscular e reduzir a acumulação de amoníaco induzida pelo exercício, especialmente quando administrada por períodos prolongados (mais de 5 dias consecutivos). Além disso, a suplementação com glutamina parece atenuar os marcadores de danos musculares, como os níveis sanguíneos de creatina quinase (CK) e de lactato desidrogenase (LDH), podendo assim contribuir para a redução da fadiga através da redução dos danos musculares e do stress oxidativo.
A suplementação com glutamina reduz a taxa de infeção, inflamação, duração do internamento hospitalar e mortalidade, e melhora a função de barreira intestinal e a função imunitária, especialmente a imunidade mediada por células em doentes críticos.
Tem um efeito significativo na redução do peso, pelo que pode ser eficaz em termos de composição corporal, tal como demonstrado na revisão sistemática e meta-análise realizada por Ramezani Ahmadi, A., et al. (2019) .
As formulações que fornecem glutamina e micronutrientes antioxidantes podem ser úteis para o tratamento de feridas traumáticas e são eficazes na cicatrização de queimaduras.
Promove a síntese proteica: é um aminoácido não essencial que pode ser convertido noutros aminoácidos necessários para a síntese proteica. Além disso, a glutamina é um transportador de azoto e ajuda a manter o equilíbrio do azoto no organismo, o que é essencial para a síntese proteica. Além disso, ao reduzir a degradação das proteínas musculares, pode contribuir para a preservação da massa muscular.
Efeitos na saúde intestinal
A relação entre a glutamina e a saúde intestinal tem sido objeto de numerosos estudos científicos. Algumas das principais conclusões foram as seguintes:
Manutenção da barreira intestinal: é o principal combustível das células do revestimento do intestino delgado, o que pode melhorar a integridade da barreira intestinal e reduzir a permeabilidade intestinal.
Redução da inflamação intestinal: pode ter efeitos anti-inflamatórios no intestino, reduzindo a produção de citocinas pró-inflamatórias e de proteínas de adesão celular, o que sugere um efeito protetor contra a inflamação intestinal.
Apoio à função das células imunitárias intestinais: desempenha um papel importante na função das células imunitárias no intestino, como os linfócitos T e as células dendríticas.
Proteção contra lesões intestinais: A suplementação com glutamina demonstrou ser benéfica na proteção contra lesões intestinais induzidas por uma variedade de factores, incluindo radiação, isquémia e colite. Uma meta-análise de estudos clínicos mostrou que a glutamina reduziu a incidência de enterite por radiação em doentes com cancro submetidos a radioterapia abdominal ou pélvica.
Embora deva ser notado que a maioria dos avanços significativos na descoberta das funções da glutamina se baseia em estudos observacionais e os dados actuais de ensaios clínicos não apoiam a utilização de suplementos em pacientes com doenças intestinais. Os ensaios in vitro parecem confirmar os seus benefícios.
Benefícios para o sistema imunitário
A glutamina desempenha um papel fundamental no sistema imunitário, melhorando a função de várias células, como os linfócitos e os macrófagos, o que reforça a resposta imunitária do organismo. Tem também propriedades anti-inflamatórias, reduzindo a produção de citocinas pró-inflamatórias, como o fator de necrose tumoral alfa (TNF-α) e o interferão gama (IFN-γ), o que ajuda a controlar a inflamação excessiva no organismo.
É essencial para manter a saúde intestinal, preservando a integridade do revestimento intestinal e promovendo uma barreira intestinal saudável, ajudando a impedir que os agentes patogénicos entrem na corrente sanguínea. Durante períodos de stress físico, como exercício intenso ou recuperação de lesões, a glutamina fornece apoio adicional ao sistema imunitário, ajudando a manter o seu funcionamento ideal.
A glutamina melhora o desempenho ou a recuperação?
Embora alguns estudos sugiram que a glutamina pode ter benefícios para a recuperação muscular e possivelmente para o desempenho físico, a evidência é mista e os resultados podem variar dependendo do tipo de exercício, da dosagem de glutamina e de outros factores individuais, pelo que é necessária mais investigação para compreender plenamente os efeitos do aminoácido no desempenho e na recuperação em diferentes contextos desportivos.
Alguns estudos revelaram alguns benefícios:
Recuperação muscular: pode ter um efeito benéfico na recuperação do glicogénio muscular após um exercício prolongado e extenuante.
Reduzir os danos musculares: outras descobertas mostraram que a glutamina pode reduzir os danos musculares induzidos pelo exercício, reduzindo os níveis de creatina quinase, um marcador de danos musculares, após exercício excêntrico de alta intensidade.
Desempenho físico: A evidência sobre se a glutamina melhora diretamente o desempenho físico é menos conclusiva. Alguns estudos encontraram benefícios modestos no desempenho, como um estudo que mostrou uma melhoria no tempo até à exaustão durante o exercício de resistência em atletas suplementados com glutamina.
Efeitos inconsistentes: Por outro lado, outros estudos não encontraram melhorias significativas no desempenho físico com a suplementação de glutamina. Uma meta-análise de 22 estudos concluiu que a glutamina não teve qualquer efeito significativo no desempenho físico ou na composição corporal em atletas treinados.
Como tomar glutamina?
Pode ser fabricada em vários formatos diferentes e está disponível em pó, cápsulas, comprimidos ou cápsulas. Tomá-la em pó pode ser mais conveniente, uma vez que a glutamina pode ser misturada com outros suplementos.
Quanto às doses recomendadas, estas podem variar consoante o contexto.
Para a saúde intestinal e a função imunitária: recomenda-se uma dose diária de glutamina de cerca de 5 a 10 gramas.
Para a recuperação muscular após o exercício: a dose típica utilizada nos estudos pós-exercício varia entre 0,1 e 0,3 g/kg de peso corporal.
Para o desempenho físico: não existe uma dose específica estabelecida. Alguns estudos utilizaram doses de 20 gramas por dia durante várias semanas para avaliar o seu efeito no desempenho desportivo, mas os resultados são díspares.
É importante notar que, embora a glutamina ofereça vários benefícios potenciais para a saúde, a suplementação não é necessária para toda a gente. Algumas pessoas conseguem obter quantidades adequadas deste aminoácido através de uma dieta equilibrada que inclui fontes de proteína de alta qualidade. 3-6 g/dia de glutamina podem ser obtidos através da dieta, especialmente de carnes, lacticínios, nozes, ovos ou marisco.
Efeitos secundários e interações medicamentosas
A glutamina é geralmente considerada segura quando consumida em quantidades normais através da dieta. No entanto, em doses muito elevadas, a suplementação pode ter alguns efeitos secundários, tais como:
Distúrbios gastrointestinais: pode causar efeitos secundários gastrointestinais ligeiros, tais como gases, inchaço, diarreia ou perturbações gástricas em algumas pessoas.
Aumento dos níveis de amoníaco no sangue: em pessoas com certas doenças do fígado ou distúrbios metabólicos, a suplementação com glutamina pode aumentar os níveis de amoníaco no sangue, o que pode ser prejudicial para a saúde.
Desequilíbrios electrolíticos: em doses muito elevadas pode causar desequilíbrios electrolíticos, especialmente se consumido em pó sem diluição adequada com água.
Além disso, a glutamina pode interagir com determinados medicamentos devido à sua capacidade de influenciar vários processos metabólicos no organismo. Estas interações podem ocorrer com:
Medicamentos anticonvulsivos: podem aumentar a eliminação de amoníaco do organismo, diminuindo os níveis sanguíneos dos anticonvulsivos.
Quimioterapia: interage com certos medicamentos de quimioterapia, embora a natureza exacta desta cinética não esteja totalmente estabelecida.
Medicamentos para baixar a glicose no sangue: afecta os níveis de glicose no sangue e a eficácia dos medicamentos para baixar a glicose no sangue utilizados no tratamento da diabetes e pode causar hipoglicemia (níveis baixos de açúcar no sangue).
Referências bibliográficas
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