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A água é um dos elementos predominantes no corpo humano e o principal líquido que devemos incluir na nossa alimentação para garantir um bom estado de hidratação. Embora a quantidade diária recomendada possa variar de acordo com diferentes factores, geralmente recomenda-se o consumo de pelo menos um litro e meio de água líquida, para além da contida nos alimentos.
Hoje em dia, muitas pessoas cometem o erro de beber menos água do que o necessário. Substitui este líquido por refrigerantes, sumos ou álcool. Estes não só contêm calorias, açúcares ou toxinas, como também não são capazes de assegurar um bom equilíbrio eletrolítico. O impacto a médio prazo é significativo, tanto na composição corporal como na saúde.
Tipos de água Quais são os diferentes tipos de água e quais são as suas diferenças?
Conhecemos a água como um líquido incolor, inodoro e insípido. Mas existem diferentes variedades em função de uma série de caraterísticas que descreveremos de seguida. Claro que nem todas têm o mesmo efeito a nível fisiológico, algo que pode condicionar muitos processos a médio prazo. Escolher um de qualidade é fundamental.
Água mineral
A água mineral é uma água que contém minerais dissolvidos e, por isso, tem um certo potencial terapêutico. É eficaz para assegurar um bom equilíbrio eletrolítico, graças aos sais, aos compostos de enxofre e aos gases. Esta água é geralmente obtida de forma natural, embora também seja possível gerá-la artificialmente através de certos processos químicos.
Na antiguidade, a água mineral era consumida diretamente de uma nascente ou de um poço. Mas, ao longo dos anos, começou a ser engarrafada, o que pode alterar o seu perfil de saúde devido à libertação de microplásticos no líquido.
Existem vários tipos de água mineral. O mais comum é a água fracamente mineralizada, que tem um resíduo seco inferior a 50 mg/l. A água fracamente mineralizada pode ter um resíduo seco até 1500 mg/L e a água fortemente mineralizada pode ter um resíduo seco superior a 1500 mg/L.
Existe também água mineral bicarbonatada com mais de 600 mg/L de bicarbonato, água mineral sulfatada com mais de 200 mg/L de sulfato e água mineral sódica com mais de 200 mg/L de sódio. Mas estas variedades ricas em certos sais não são muito frequentes no quadro comercial. De facto, a pouco mineralizada é a mais comum, embora nem sempre seja a melhor alternativa.
Água da torneira
A água da torneira é segura para beber, mas não é estéril. Em muitos países, pode conter microorganismos patogénicos e nem sempre é segura para beber. Normalmente, contém minerais dissolvidos, tais como cálcio, magnésio, sódio ou potássio, mas em quantidades variáveis. A proporção destes minerais determina a sua dureza e sabor.
Este líquido é submetido a uma série de tratamentos antes de chegar ao domicílio para garantir a sua qualidade e segurança. É recolhido de fontes naturais, como rios ou aquíferos, e passa por filtração, sedimentação, desinfeção e ajuste de pH. Este último é muito importante para evitar que provoque corrosão nas tubagens.
No entanto, devido à passagem por estas estruturas, contém frequentemente metais pesados como o chumbo, o mercúrio, o cádmio ou o arsénio no seu interior, em parte devido a processos de corrosão. Todos eles são tóxicos para o corpo humano, com especial preocupação para os efeitos no sistema nervoso central.
O cloro utilizado durante o processo de desinfeção também não tem interesse. Mata bactérias e possíveis agentes patogénicos, mas pode atuar como um desregulador endócrino no corpo humano, alterando a produção de hormonas.
Água purificada
Nas últimas décadas, foram inventados vários mecanismos para purificar a água e livrá-la de potenciais poluentes. São os filtros de carvão ativado que funcionam por troca iónica, removendo mais de 95% das toxinas, impurezas e cloro da água. Podem ser utilizados tanto na água engarrafada como na água da torneira, sendo mesmo eficazes contra os microplásticos.
Existem vários tipos de filtros e até alguns que são instalados no próprio sistema de tubagem, acumulando posteriormente uma determinada quantidade de água num depósito que será utilizado diretamente para consumo. No entanto, os filtros têm uma vida útil que deve ser respeitada, uma vez que após um determinado número de litros purificados a sua eficiência diminui significativamente.
Água de nascente
A água de nascente provém de fontes subterrâneas que surgem naturalmente. É uma das consideradas de alta qualidade devido ao seu contacto com diferentes camadas de rochas e terra, o que garante a presença de sais e electrólitos de qualidade. A concentração de electrólitos é muito equilibrada e benéfica para a saúde. O pH está sempre entre 7,5 e 8,5, sendo adequado para o consumo humano.
Além disso, este líquido contém normalmente oxigénio dissolvido, melhorando a clareza, a frescura e até o sabor. O grau de contaminação é muito baixo, embora possa conter microorganismos se não for tratado antes de ser consumido. Também é preciso ter em conta que a nascente pode estar contaminada se estiver situada perto de uma exploração agrícola ou industrial que utilize pesticidas ou outros produtos químicos.
Água destilada
Finalmente, resta-nos a água destilada. A sua principal caraterística é que não tem minerais dissolvidos no seu interior. Por conseguinte, é muito pura em termos químicos, mas não é adequada para consumo humano. É verdade que não contém agentes patogénicos ou contaminantes, mas a ausência de electrólitos provoca desequilíbrios nos rins que podem levar a problemas potencialmente fatais, como a hiponatremia.
O pH da água destilada é próximo de 7 no momento da produção, mas em contacto com o ar absorve CO2, baixando assim para 5,5-6,5. Na verdade, é utilizada como solvente em processos químicos ou em determinados aparelhos. Mesmo em laboratórios para a preparação de medicamentos ou produtos de limpeza, faz sentido.
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Impacto da água no organismo
A água deve ser o principal líquido incluído na tua dieta. Mas, como viste, as propriedades variam de acordo com o tipo. A água destilada não é certamente adequada para consumo. É preferível consumir água filtrada ou água de nascente. No entanto, o mais comum é recorrer a águas minerais, nomeadamente as de baixa mineralização. Isto pode não ser muito vantajoso, uma vez que o sódio, o potássio, o cálcio e outros elementos contidos no líquido ajudam a manter a homeostase do organismo.
A preocupação atual é a possível presença de microplásticos e contaminantes na água, que podem afetar negativamente a saúde. É certo que deves ter algum cuidado com a água engarrafada em recipientes de plástico. Hoje em dia, é fortemente desaconselhado. Ainda mais quando se trata de más práticas, como guardar o recipiente e enchê-lo regularmente. Até mesmo deixá-lo ao sol pode aumentar a libertação de partículas.
Em geral, o melhor é armazenar a água em recipientes de vidro ou cristal. Assim, evita o consumo de muitos dos desreguladores hormonais que podem acabar por aumentar o risco de doença. E, claro, as evidências actuais indicam que a pré-filtragem é uma boa alternativa, removendo até 99% dos contaminantes.
Tipos de filtragem de água
É importante que conheças os diferentes mecanismos de filtragem que podem ser aplicados à água para melhorar a sua qualidade. O mais simples é a filtração por sedimentos, que elimina efetivamente os sólidos e as impurezas, mas não os contaminantes ou os microrganismos. O carvão ativado consegue reter elementos como o cloro, compostos químicos ou certos elementos voláteis, o que o torna uma das opções mais recomendáveis para melhorar o sabor e a salubridade do líquido.
Um mecanismo mais complexo é a osmose inversa, que utiliza uma membrana para reduzir os contaminantes, os sais, os metais pesados, os produtos químicos e os microrganismos. É o processo mais eficiente para garantir a qualidade da água, embora seja um processo lento e com um custo operacional elevado. Não é adequado para uso doméstico.
A filtração por permuta iónica seria. Utiliza resinas que trocam iões na água, amaciando-a e reduzindo a quantidade de cálcio ou magnésio. É utilizada para tratar a água dura, embora não reduza os poluentes orgânicos.
Digamos que o carvão ativado é a alternativa mais prática para usar em casa. Existem muitos jarros de filtro com folhas de carvão ativado, que melhoram o sabor e evitam a ingestão desnecessária de toxinas. É claro que outros processos mais complexos, como a filtragem ultravioleta contra microorganismos ou mesmo a electrodeionização, também são utilizados a nível industrial, mas requerem recursos elevados.
Que quantidade de água devo beber por dia?
A dose de água necessária ou recomendada por dia é objeto de muita discussão. A referência de dois litros foi estabelecida internacionalmente, mas é bastante inconstante. Em primeiro lugar, depende do sexo e do nível de massa muscular. O tecido magro requer mais líquidos do que o tecido adiposo, pelo que as pessoas com muito músculo precisam de beber mais.
A transpiração também desempenha um papel importante, que é parcialmente determinado pelas condições climatéricas e também pela genética. Quanto maior for a taxa de perda de água através dos poros ou mesmo através da urina, maior será a necessidade de reposição. Naturalmente, podes saber pela cor da urina, pois uma urina turva, amarela e malcheirosa indica um estado de hidratação deficiente.
Por outro lado, o tipo de dieta do indivíduo tem de ser analisado. Pessoas que comem muitos vegetais podem necessitar de menos água líquida como tal. Isto porque estes alimentos já concentram água dentro do corpo, contribuindo para a homeostase do organismo.
O uso de medicamentos, suplementos, doses elevadas de proteínas, um elevado nível de atividade física ou sofrer de doenças renais, hepáticas ou enxaquecas podem também estar relacionados com uma maior necessidade de água na alimentação diária. Trata-se ainda de uma questão muito pessoal, pelo que deve ser feita uma avaliação prévia. É verdade que 2 litros por dia cobrem as necessidades da maioria das pessoas, mas em alguns casos é necessário mais.
É de notar que perdemos água corporal total com o passar dos anos, pelo que é fundamental que as pessoas mais velhas cuidem do seu estado de hidratação. Uma perda maior do que a esperada através da transpiração pode levar à desidratação e a um aumento excessivo da temperatura corporal.
A água com gás é boa?
A água com gás é água que contém dióxido de carbono sob pressão. Também é conhecida como carbonatada. Tem a caraterística da efervescência como caraterística distintiva, mas o pH também é diferente, situando-se entre 4-5,5.
É importante notar que a água com gás pode ser natural ou artificial. A primeira provém de nascentes que contêm minerais dissolvidos e dióxido de carbono. É considerada de alta qualidade. O Artificial é gerado pela adição de CO2 à água purificada. Em seguida, são frequentemente adicionados minerais para melhorar o sabor e as caraterísticas organolépticas da água.
Do ponto de vista da saúde, a água com gás pode estimular a produção de ácido gástrico e até aumentar a saciedade. Em doses moderadas, é mesmo considerada positiva. Mas também é verdade que provoca erosão dentária se ingerida com frequência e pode aumentar a génese de flatulência ou desconforto digestivo. Tem normalmente um teor ligeiramente superior de magnésio, o que é interessante para prevenir ou corrigir carências de magnésio.
De um modo geral, beber água com gás é muito melhor do que beber sumos ou refrigerantes. É também uma alternativa superior às bebidas alcoólicas. Mas a água mineral ou filtrada deve ser a principal fonte de hidratação.
Referências bibliográficas
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