El ácido ursólico es un compuesto natural que se encuentra en la piel de muchas frutas y hierbas como las manzanas, el romero y la lavanda. Ha sido usado durante siglos en la medicina tradicional por sus beneficios para la salud, incluyendo propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Hoy en día está siendo estudiado por su potencial en el tratamiento de varias enfermedades, como el cáncer, la diabetes y la obesidad. Además, se ha descubierto que tiene efectos positivos en la salud de la piel y los músculos. Por esto se ha vuelto popular en productos cosméticos y suplementos dietéticos, aprovechando sus múltiples beneficios para el bienestar general.
¿Qué es el ácido ursólico?
El ácido ursólico es un componente natural, concretamente un triterpenoide perteneciente a la clase de los ácidos oleanólicos, que se encuentra presente en la cutícula de diversas especies vegetales.
Su uso tradicional ha estado ligado a sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y hepatoprotectoras y, en la actualidad, es objeto de investigación debido a su amplio espectro de actividades biológicas. Investigaciones recientes han evidenciado su potencial en el tratamiento de enfermedades como el cáncer, la diabetes y la obesidad, así como en la mejora de la salud de la piel y la musculatura esquelética. Su mecanismo de acción implica la modulación de diversas vías celulares y moleculares, incluyendo la regulación de vías de señalización celular clave, lo que lo posiciona como un compuesto prometedor en la búsqueda de nuevas terapias y agentes terapéuticos.
Las principales fuentes alimentarias donde encontramos ácido ursólico son:
Manzanas (especialmente la piel).
Arándanos.
Peras.
Ciruelas.
Romero.
Tomillo.
Orégano.
Albahaca.
Lavanda
Espinacas.
Cáscaras de pepino.
Aceitunas.
¿Quieres conseguir nuevos objetivos?
Una programación de nutrición y entrenamiento bien diseñado te permitirá consolidar buenos avances y no estancarte. Nosotros te ayudamos con esto.
¿Qué beneficios tiene el ácido ursólico?
Debido a su mecanismo de acción, el ácido ursólico es un compuesto multifacético que cuenta con un gran potencial terapéutico en distintos contextos de la salud. Entre los principales beneficios que se le asocian, encontramos:
-
Efecto antioxidante: protege a las células frente al daño causado por los radicales libres y otros agentes oxidantes. Esto se logra mediante la neutralización de los radicales libres y la prevención del estrés oxidativo, lo que contribuye a la salud celular y la prevención de enfermedades relacionadas con el estrés oxidativo, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
-
Efecto antiinflamatorio: también ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias al inhibir la producción de mediadores inflamatorios y reducir la expresión de genes proinflamatorios. Disminuye la activación del factor de transcripción NF-κB, que juega un papel crucial en la respuesta inflamatoria. Ayuda a reducir la inflamación en el cuerpo y puede ser beneficioso en el tratamiento de enfermedades inflamatorias crónicas, como la artritis y la enfermedad inflamatoria intestinal.
-
Propiedades anticancerígenas: el ácido ursólico reduce la proliferación celular e induce apoptosis en células cancerosas. Esto sugiere su potencial en la prevención y tratamiento del cáncer al frenar el crecimiento y la propagación de las células malignas y promover su muerte programada.
-
Mejora de la sensibilidad a la insulina: mejora la sensibilidad a la insulina al aumentar la translocación de transportadores de glucosa en las células y mejorar la señalización de la insulina. Es positivo para regular los niveles de glucosa en sangre y puede ser beneficioso en el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la resistencia a la insulina.
-
Reducción de la adipogénesis: inhibe la formación de nuevas células de grasa y reduce la acumulación de tejido adiposo al modular la expresión de genes relacionados con la adipogénesis y la lipogénesis. Es útil en el control del peso y la obesidad al limitar el aumento de peso y la acumulación de grasa corporal.
-
Favorece la recuperación muscular: protege contra el daño muscular inducido por el ejercicio al reducir la inflamación y el estrés oxidativo en los músculos. Además, promueve la síntesis de proteínas musculares y la regeneración muscular, lo que puede mejorar la recuperación muscular y la fuerza muscular en general.
-
Mejora de la composición corporal: el ácido ursólico ha mostrado potencial para mejorar la composición corporal, incluyendo la reducción de la grasa corporal y el aumento de la masa muscular. Actúa aumentando la actividad de la proteína mTOR, que es crucial para la síntesis de proteínas musculares.
-
Propiedades antimicrobianas: sus propiedades antimicrobianas se deben a varios mecanismos, incluyendo la interrupción de las membranas celulares microbianas, la inhibición de enzimas esenciales para los microorganismos y la modulación del sistema inmune del huésped para combatir infecciones.
El ácido ursólico es un compuesto con múltiples beneficios potenciales respaldados por evidencia científica actual. Sin embargo, la mayoría de los estudios han sido preclínicos o en animales, y se necesitaría más investigación en humanos para confirmar estos efectos y determinar las dosis óptimas y seguras.
¿Cuál es la dosis recomendada?
Las dosis pueden variar según la forma de administración, la concentración del producto y la respuesta individual de cada persona. Las más comunes oscilan entre 300-450 mg diarios (repartida en 2-3 veces al día, tomándola junto a las comidas). Aunque en algunos estudios han utilizado dosis más bajas, entre 50 y 150 mg diarios. Estas dosis son comunes en investigaciones iniciales sobre los efectos antioxidantes y antiinflamatorios del ácido ursólico.
Sin embargo, también se han investigado en diferentes estudios los efectos del ácido ursólico en la composición corporal, la obesidad, y la salud muscular. En ellos, a menudo utilizan dosis más altas, llegándose a administrar hasta 450 mg al día.
Además de obtenerlo naturalmente a través de las principales fuentes alimentarias que lo contienen, el ácido ursólico también se puede obtener mediante la suplementación en distintos formatos como cápsulas, en polvo o extractos líquidos.
Contraindicaciones del ácido ursólico
El ácido ursólico se considera seguro cuando se consume en dosis apropiadas, aunque puede tener algunas contraindicaciones y debe ser usado con precaución en combinación con otros suplementos. Destacan las siguientes situaciones:
Alergias: personas que tengan alergia conocida a las plantas que contienen ácido ursólico (como el romero, la manzana, la lavanda, etc.) deben evitar el ácido ursólico para prevenir reacciones alérgicas.
Embarazo y lactancia: no hay suficiente evidencia sobre la seguridad del ácido ursólico durante el embarazo y la lactancia. Por lo tanto, se recomienda evitar su uso en estas etapas.
Enfermedades hepáticas y renales: las personas con enfermedades hepáticas o renales deben tener precaución al usar ácido ursólico, debido a la falta de evidencia concluyente sobre su seguridad a largo plazo.
Posible combinación con otros suplementos
Antioxidantes: el ácido ursólico tiene propiedades antioxidantes, por lo que puede ser seguro y potencialmente beneficioso combinarlo con otros antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E y el resveratrol. Sin embargo, se debe tener cuidado de no exceder las dosis recomendadas para evitar efectos adversos por sobrecarga antioxidante.
Suplementos antiinflamatorios: puede combinarse con otros suplementos antiinflamatorios como la cúrcuma (curcumina) y los ácidos grasos omega-3 para potenciar los efectos antiinflamatorios.
Medicamentos y otros suplementos que afectan el metabolismo: dado que el ácido ursólico puede influir en la sensibilidad a la insulina y el metabolismo debe usarse con precaución en combinación con otros suplementos o medicamentos que tienen efectos similares, como la metformina o los suplementos para la pérdida de peso.
Puntos clave
El ácido ursólico es un compuesto natural (triterpenoide) que se encuentra en la piel de muchas frutas y hierbas, como las manzanas, el romero y la lavanda.
Las principales fuentes alimentarias de ácido ursólico la encontramos en manzanas (piel), peras, arándanos, romero, lavanda o albahaca, entre otras.
Presenta numerosos beneficios, destacando principalmente su efecto antioxidante, antiinflamatorio, anticancerígeno, así como su potencial para mejorar la composición corporal.
La dosis recomendada más común oscila entre 300-450 mg diarios (repartida en 2-3 veces al día, tomándola junto a las comidas).
Su suplementación se puede obtener en diferentes formatos, como cápsulas, polvo, extracto líquido o formulaciones combinadas.
Puede ser interesante para fomentar la pérdida de grasa corporal, debido a su efecto inhibitorio sobre la formación de nuevas células de grasa, lo que hace que sea útil en el control del peso y la obesidad.
Su uso se considera seguro, pero como cualquier suplemento, no está exento de contraindicaciones o interacciones que habría que tener en cuenta antes de su consumo.
Referencias bibliográficas
- Shanmugam, M. K., Dai, X., Kumar, A. P., Tan, B. K., Sethi, G., & Bishayee, A. (2013). Ursolic acid in cancer prevention and treatment: molecular targets, pharmacokinetics and clinical studies. Biochemical pharmacology, 85(11), 1579–1587.
-
Katashima, C. K., Silva, V. R., Gomes, T. L., Pichard, C., & Pimentel, G. D. (2017). Ursolic acid and mechanisms of actions on adipose and muscle tissue: a systematic review. Obesity reviews: an official journal of the International Association for the Study of Obesity, 18(6), 700–711.
-
Lu, J., Wu, D. M., Zheng, Y. L., Hu, B., Cheng, W., Zhang, Z. F., & Shan, Q. (2011). Ursolic acid improves high fat diet-induced cognitive impairments by blocking endoplasmic reticulum stress and IκB kinase β/nuclear factor-κB-mediated inflammatory pathways in mice. Brain, behavior, and immunity, 25(8), 1658–1667.
-
Kunkel, S. D., Suneja, M., Ebert, S. M., Bongers, K. S., Fox, D. K., Malmberg, S. E., Alipour, F., Shields, R. K., & Adams, C. M. (2011). mRNA expression signatures of human skeletal muscle atrophy identify a natural compound that increases muscle mass. Cell metabolism, 13(6), 627–638.
-
Bang, H. S., Seo, D. Y., Chung, Y. M., Oh, K. M., Park, J. J., Arturo, F., Jeong, S. H., Kim, N., & Han, J. (2014). Ursolic Acid-induced elevation of serum irisin augments muscle strength during resistance training in men. The Korean journal of physiology & pharmacology: official journal of the Korean Physiological Society and the Korean Society of Pharmacology, 18(5), 441–446.
