A pesar de que muchas guías de nutrición y medicina siguen empleando el índice de masa corporal (IMC) para evaluar la salud de los pacientes, este marcador es considerado por cada vez más profesionales como ineficiente. Y es que hablamos de un parámetro que no tiene en cuenta los diferentes compartimentos corporales. Esto puede dar lugar a error en muchos casos.
Sin embargo, el IMC se utiliza para clasificar a personas con sobrepeso o con estado de desnutrición de manera muy habitual. Su fórmula es sencilla: peso dividido por el cuadrado de la altura en metros. Pero realmente en poca gente podrá predecir el riesgo de enfermar o la necesidad de bajar de peso. Solo en algunos individuos sedentarios, y esta condición no es la ideal para el organismo.
Mecanismos para evaluar la composición corporal más allá del IMC
Mucho más eficiente que el IMC es la estimación de los compartimentos corporales. Y digo estimación porque en la mayor parte de los casos no hay acceso a métodos indirectos, por lo que hay que recurrir a los doblemente indirectos. Estos, como ya has podido suponer, cuentan con un grado de imprecisión elevado. Aun así, nos sirven para evaluar el seguimiento y para conocer en líneas generales el estado de una persona.
Lo más frecuente es que la composición corporal se estudie por medio de la bioimpedancia eléctrica o a través de la toma de pliegues cutáneos. El primer método cuenta con la ventaja de la facilidad y rapidez, mientras que el segundo presenta un error probablemente menor. Al menos esto indica la literatura científica siempre y cuando se siga la metodología a rajatabla y el medidor esté bien instruido.
Pero de todos modos es posible tomar medidas más sencillas que puedan ofrecer información acerca del riesgo cardiovascular o sobre la necesidad de bajar de peso de una forma práctica y accesible para casi todo el mundo. Un parámetro interesante es el índice cintura cadera. Cuando este se eleva suele indicar que se acumula una cantidad excesiva de grasa abdominal y posiblemente visceral. Esto genera un mal pronóstico en el paciente a medio plazo.
¿Pero por qué el IMC no sirve?
Hemos comentado que el IMC es un parámetro poco valioso, pero no exactamente el motivo por el cual esto ocurre. Pues bien, al solo contemplar el peso del sujeto, no podemos conocer con mayor precisión el nivel de adiposidad, lo que realmente determina la salud. Lo mismo sucede con la masa muscular, será desconocida a ojos de este índice.
Podemos encontrarnos a una persona con IMC de 29, catalogado como sujeto con sobrepeso, que cuente con un nivel de masa muscular elevado y con poco tejido adiposo. Si hacemos caso al parámetro lo deberíamos de categorizar como de riesgo, cuando realmente nos encontramos ante justo lo contrario.
Al final, uno de los objetivos de los buenos hábitos es construir progresivamente una masa muscular abundante y de calidad, al tiempo que se reduce la grasa por debajo del 15 % en hombres o 20 % en mujeres. Esto puede dar lugar a interpretaciones equivocadas del IMC. No hace falta llegar a casos de deportistas de élite, sino que en muchos amateur el índice ya dará información errónea.
El espejo, un buen medidor
A pesar de que existen varios mecanismos para evaluar la composición corporal, no debemos desprestigiar tampoco la ayuda del espejo. Este es un mecanismo bastante objetivo, sobre todo cuando el observador es distinto a uno mismo. Sacarse fotos de forma periódica puede informar de las variaciones de masa muscular y grasa de manera bastante eficiente en personas sedentarias o moderadamente entrenadas. Esto no resultará efectivo para los atletas de élite, pero ya hablamos de un grupo reducido dentro de la sociedad.
Sea como fuere, tampoco hay que obsesionarse con los números dentro de la salud. Lo importante es realizar ejercicio de manera regular y poco a poco ser capaces de incrementar la intensidad aplicada. Para ello habrá que realizar una buena programación y optimizar la pauta dietética. Si se cumplen ambas variables poco a poco la composición corporal mejorará. Además será más sencillo mantener los avances con el paso del tiempo. Ten en cuenta que yo te puedo ayudar a ello si pinchas en este enlace.
